Η αγορά τεχνητής νοημοσύνης στην Κίνα παίρνει άλλη μία στροφή, αυτή τη φορά με φρένο από το ίδιο το κράτος. Η Cyberspace Administration of China (CAC), η αρχή που ρυθμίζει το διαδίκτυο στη χώρα, φέρεται να «κόβει» την αγορά των νέων AI chips της NVIDIA, δίνοντας εντολή στις μεγάλες κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας να σταματήσουν κάθε σχέση με το νέο chip RTX Pro 6000D. Ουσιαστικά, οι κολοσσοί όπως η ByteDance και η Alibaba έλαβαν οδηγία να ακυρώσουν παραγγελίες και δοκιμές.
Το συγκεκριμένο chip σχεδιάστηκε αποκλειστικά για την Κίνα, όμως φαίνεται ότι η ιστορία του τελείωσε πριν καν ξεκινήσει. Η NVIDIA, με επικεφαλής τον Jensen Huang, δεν έκρυψε την απογοήτευσή της. Ο ίδιος δήλωσε πως υπάρχουν «πολλές αγορές που δεν μπορούμε να προσεγγίσουμε» και ότι θα στηρίξει τις ΗΠΑ στη γεωπολιτική τους κόντρα με την Κίνα.
Αξίζει να θυμηθούμε πως οι Κινέζοι παίκτες της τεχνολογίας είχαν σκοπό να παραγγείλουν δεκάδες χιλιάδες chips βασισμένα στη νέα αρχιτεκτονική Blackwell. Ωστόσο, η ζήτηση αποδείχθηκε χαμηλή. Μάλιστα, κάποιες εταιρείες δείχνουν να περιμένουν την έγκριση ενός άλλου, ισχυρότερου μοντέλου της NVIDIA, του B30A, από τις αμερικανικές αρχές.
Οι κινεζικές ρυθμιστικές αρχές πιστεύουν ότι τα τοπικά chips έχουν πλέον φτάσει – ή και ξεπεράσει – την απόδοση της NVIDIA. Μάλιστα, κάλεσαν εταιρείες όπως η Huawei και η Baidu να παρουσιάσουν αναφορές σύγκρισης με τα προϊόντα της αμερικανικής εταιρείας. Αυτό σημαίνει ότι η Κίνα προωθεί ενεργά την αυτάρκεια στον κρίσιμο τομέα των ημιαγωγών.
Η υπόθεση συνδέεται και με την πολιτική των ΗΠΑ. Τον περασμένο Απρίλιο, η Ουάσινγκτον είχε μπλοκάρει την εξαγωγή του chip H20 της NVIDIA προς την Κίνα, φοβούμενη στρατιωτική χρήση. Λίγους μήνες μετά, οι ΗΠΑ έδωσαν ξανά το «πράσινο φως», αλλά οι σχέσεις είχαν ήδη δηλητηριαστεί.
Και σαν να μην έφτανε αυτό, μέσα σε λίγες μέρες από την απαγόρευση, η NVIDIA βρέθηκε στο στόχαστρο και μιας άλλης αρχής στην Κίνα. Η State Administration for Market Regulation κατηγόρησε την εταιρεία ότι παραβίασε τους όρους της εξαγοράς της Mellanox, παραβαίνοντας τους κανόνες ανταγωνισμού της χώρας.
Όλα δείχνουν ότι το μέλλον της NVIDIA στην Κίνα είναι αβέβαιο. Αντί να επενδύει εκεί, μάλλον θα δει την αγορά να κλείνει τις πόρτες της, την ώρα που οι τοπικοί κατασκευαστές κερδίζουν έδαφος.
