Η Apple φαίνεται να βρίσκεται πολύ κοντά σε ένα από τα πιο περίεργα και φιλόδοξα projects της τελευταίας δεκαετίας: AirPods με ενσωματωμένες κάμερες. Σύμφωνα με νέο report του Bloomberg και του γνωστού αναλυτή Mark Gurman, η εταιρεία δοκιμάζει ήδη πρωτότυπα μιας νέας γενιάς AirPods που διαθέτουν μικροσκοπικές κάμερες σε κάθε ακουστικό.
Παρότι η πρώτη αντίδραση πολλών είναι ανησυχία γύρω από την ιδιωτικότητα, οι κάμερες αυτές δεν προορίζονται για φωτογραφίες ή βίντεο. Αντίθετα, η Apple θέλει να τις χρησιμοποιήσει ως «μάτια» για τις AI λειτουργίες των AirPods. Οι αισθητήρες θα είναι χαμηλής ανάλυσης και θα επιτρέπουν στη συσκευή να «καταλαβαίνει» το περιβάλλον γύρω από τον χρήστη, βελτιώνοντας σημαντικά την αλληλεπίδραση με ψηφιακούς βοηθούς και υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, τα νέα AirPods θα έχουν ελαφρώς μεγαλύτερο stem από τα σημερινά μοντέλα, αλλά συνολικά θα διατηρούν παρόμοια αισθητική. Η Apple φέρεται να βρίσκεται πλέον σε τελικό στάδιο δοκιμών, με τα πρωτότυπα να έχουν σχεδόν ολοκληρωμένο design και βασικές λειτουργίες. Παρ’ όλα αυτά, δεν υπάρχει ακόμη επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας, ενώ παραμένει πιθανό το project να μην φτάσει ποτέ στην αγορά.
Η ιδέα για AirPods με κάμερες δεν είναι καινούρια. Ήδη από το 2024, ο αναλυτής Ming-Chi Kuo είχε αποκαλύψει ότι η Apple πειραματιζόταν με infrared κάμερες μέσα στα AirPods, παρόμοιες με αυτές του Face ID. Τότε, ο στόχος ήταν η βελτίωση spatial audio εμπειριών. Σήμερα όμως, η κατεύθυνση φαίνεται πιο ξεκάθαρα AI-centric.
Οι κάμερες αναμένεται να συνεργάζονται στενά με τις AI υπηρεσίες της Apple, επιτρέποντας πιο context-aware εμπειρίες. Για παράδειγμα, τα AirPods θα μπορούν θεωρητικά να αντιλαμβάνονται πού βρίσκεται ο χρήστης, τι κοιτάζει ή ακόμη και τι συμβαίνει γύρω του, προσφέροντας πιο «έξυπνες» απαντήσεις και αυτοματισμούς.
Η Apple reportedly σχεδιάζει επίσης ένα μικρό LED indicator που θα ανάβει όταν οι κάμερες είναι ενεργές, προσπαθώντας να μειώσει τις ανησυχίες περί ιδιωτικότητας. Ωστόσο, η συζήτηση γύρω από τέτοιες wearable συσκευές παραμένει έντονη. Η εμπειρία των Google Glass είχε δείξει ότι το κοινό συχνά αντιμετωπίζει με καχυποψία gadgets που «βλέπουν» συνεχώς το περιβάλλον.
Παράλληλα, ο ανταγωνισμός στον χώρο των AI wearables μεγαλώνει γρήγορα. Η OpenAI συνεργάζεται με τον Jony Ive για δική της AI συσκευή, ενώ εταιρείες όπως η Meta και η Google επενδύουν ήδη σε smart glasses και AI wearables.
Αν η Apple τελικά κυκλοφορήσει αυτά τα AirPods, ίσως να βρισκόμαστε μπροστά στο επόμενο μεγάλο βήμα μετά τα smartphones: συσκευές που όχι μόνο ακούν τον χρήστη, αλλά και «βλέπουν» τον κόσμο γύρω του.
