Η ιστορία του Nigel, ενός αφρικανικού γκρι παπαγάλου, μοιάζει βγαλμένη από κινηματογραφικό σενάριο. Το πουλί εξαφανίστηκε το 2010 από το σπίτι του Βρετανού ιδιοκτήτη του, Darren Chick, στην πόλη Torrance της νότιας Καλιφόρνια. Ο Nigel ήταν γνωστός για την ικανότητά του να μιμείται την ανθρώπινη ομιλία – και μάλιστα με έντονη βρετανική προφορά, την οποία είχε «κληρονομήσει» από τον ιδιοκτήτη του.
Όταν ο παπαγάλος χάθηκε, ο Chick τον αναζήτησε χωρίς επιτυχία και, με το πέρασμα του χρόνου, πίστεψε πως δεν θα τον ξανάβλεπε ποτέ. Τέσσερα χρόνια αργότερα, όμως, η τύχη είχε άλλα σχέδια. Οι ιδιοκτήτες του Happy Tails Dog Spa βρήκαν έναν αφρικανικό γκρι παπαγάλο και ξεκίνησαν μια προσπάθεια να εντοπίσουν τον νόμιμο ιδιοκτήτη του. Η υπόθεση αποδείχθηκε πιο περίπλοκη απ’ όσο φαινόταν αρχικά.
Η κτηνίατρος Teresa Micco, η οποία αναζητούσε τον δικό της χαμένο παπαγάλο, εξέτασε το πουλί και διαπίστωσε ότι, αν και έμοιαζε με τον δικό της, δεν ήταν αυτός. Το μικροτσίπ του παπαγάλου –το οποίο μάλιστα είχε τοποθετήσει η ίδια χρόνια πριν– δεν ήταν καταχωρισμένο. Ωστόσο, ένα απρόσμενο εύρημα σε παλιά αρχεία ενός pet shop οδήγησε τελικά στον Darren Chick.
Όταν ο Chick αντίκρισε τον παπαγάλο, κατάλαβε αμέσως πως ήταν ο χαμένος του φίλος. Υπήρχε όμως μια μεγάλη έκπληξη: ο Nigel δεν μιλούσε πια με βρετανική προφορά, αλλά χρησιμοποιούσε ισπανικές λέξεις και φράσεις. Το μυστήριο λύθηκε σύντομα, όταν η οικογένεια Hernandez-Smith αναγνώρισε το πουλί από δημοσιεύματα στον Τύπο.
Για τέσσερα χρόνια, ο παπαγάλος –που εκείνοι ονόμαζαν Morgan– ζούσε με τον Ruben Hernandez, έναν 86χρονο από τη Γουατεμάλα, και την οικογένειά του. Εκεί, μέσα σε ένα ισπανόφωνο περιβάλλον, ο παπαγάλος έμαθε τη νέα «γλώσσα» του και ανέπτυξε ισχυρό δεσμό με τον ηλικιωμένο άνδρα.
Συγκινημένος από την ιστορία και τον δεσμό που είχε δημιουργηθεί, ο Chick πήρε μια γενναία απόφαση: επέστρεψε τον παπαγάλο στην οικογένεια που τον φρόντιζε τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Η Micco μάλιστα προσφέρθηκε να βοηθήσει στη δημιουργία ενός ασφαλούς υπαίθριου κλουβιού, ώστε ο παπαγάλος να μην… φύγει ξανά για νέες γλωσσικές περιπέτειες.
