Πέθανε σε ηλικία 74 ετών ο Chris Rea, ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους και αγαπημένους Βρετανούς τραγουδοποιούς, το όνομα του οποίου έχει συνδεθεί όσο λίγα με τη χριστουγεννιάτικη περίοδο. Την είδηση επιβεβαίωσε εκπρόσωπος της οικογένειάς του, αναφέροντας ότι έφυγε ειρηνικά από τη ζωή στο νοσοκομείο, μετά από σύντομη ασθένεια, έχοντας στο πλευρό του τους δικούς του ανθρώπους.
«Με μεγάλη θλίψη ανακοινώνουμε τον θάνατο του αγαπημένου μας Chris. Έφυγε ήρεμα νωρίτερα σήμερα, περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του», ανέφερε η επίσημη ανακοίνωση.
Ο Chris Rea ήταν και θα παραμείνει το απόλυτο μουσικό soundtrack των Χριστουγέννων. Από το 1986, όταν κυκλοφόρησε το εμβληματικό «Driving Home for Christmas», κάθε Δεκέμβρης κουβαλά λίγο από τη φωνή του, αυτή τη ζεστή, βαθιά χροιά. Σύμφωνα με τον ίδιο, το τραγούδι μιλά για έναν κουρασμένο ταξιδιώτη που επιστρέφει στο σπίτι του, μια απλή, ανθρώπινη ιστορία γεμάτη χιούμορ και τρυφερότητα. Όχι τυχαία, άλλωστε, αφού η αγάπη του για τα αυτοκίνητα και την οδήγηση αποτέλεσε έμπνευση για πολλά από τα τραγούδια του.
Ακόμα και τα τελευταία χρόνια, το τραγούδι συνέχιζε να επιστρέφει στα charts κάθε Δεκέμβριο, αποδεικνύοντας ότι κάποια κομμάτια δεν γερνούν. Φέτος, μάλιστα, έφτασε έως και τη θέση 30 στα χριστουγεννιάτικα charts, υπενθυμίζοντας διακριτικά αλλά σταθερά, τη διαχρονικότητά του.
Γεννημένος το 1951 στο Μίντλεσμπρο της Αγγλίας, ο Rea ξεχώρισε ως τραγουδιστής και κιθαρίστας της ροκ και των μπλουζ, με χαρακτηριστικό slide παίξιμο στην κιθάρα. Στη διάρκεια της καριέρας του ηχογράφησε 25 σόλο άλμπουμ, ενώ δύο από αυτά κατέκτησαν την κορυφή του UK Albums Chart. Δεν ήταν ποτέ «εύκολος» σταρ, ήταν όμως αυθεντικός, επίμονος και βαθιά συναισθηματικός.
Συχνά περιγραφόταν ως «ο απόλυτος επιζών του ροκ», καθώς κατάφερε να επιστρέψει ξανά και ξανά στη μουσική σκηνή μετά από σοβαρά προβλήματα υγείας. Η μεγάλη εμπορική του επιτυχία στη Βρετανία ήρθε με το «The Road to Hell (Part 2)», ενώ τα άλμπουμ The Road to Hell (1989) και Auberge (1991) έφτασαν στην κορυφή των charts.
Στη μακρά του διαδρομή άφησε πίσω του τραγούδια που αγαπήθηκαν βαθιά, όπως τα «Josephine», «On the Beach», «Stainsby Girls», «Auberge», αλλά και το ντουέτο του με τον Elton John, «If You Were Me». Παράλληλα, προτάθηκε τρεις φορές για Brit Award Καλύτερου Βρετανού Άνδρα Καλλιτέχνη, στα τέλη της δεκαετίας του ’80.
