Η παγκόσμια βιομηχανία ημιαγωγών εισέρχεται σε μια περίοδο πρωτοφανούς ανάπτυξης, με την τεχνητή νοημοσύνη να αποτελεί πλέον τον βασικό παράγοντα που κινεί την αγορά. Η TSMC, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής chips παγκοσμίως και στρατηγικός συνεργάτης κολοσσών όπως η Apple, η NVIDIA και η AMD, εκτιμά ότι η συνολική αξία της αγοράς semiconductors θα ξεπεράσει τα 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2030.
Η νέα πρόβλεψη είναι αισθητά υψηλότερη από προηγούμενες εκτιμήσεις της εταιρείας, οι οποίες τοποθετούσαν την αγορά κοντά στο 1 τρισεκατομμύριο δολάρια. Σύμφωνα με την TSMC, η εκρηκτική άνοδος της τεχνητής νοημοσύνης και η συνεχώς αυξανόμενη ανάγκη για πανίσχυρα chips είναι οι βασικοί λόγοι πίσω από αυτή τη θεαματική αναθεώρηση.
Η εταιρεία προβλέπει ότι μέχρι το τέλος της δεκαετίας περίπου το 55% της αγοράς chips θα αφορά εφαρμογές AI και high-performance computing. Αντίθετα, τα smartphones, που για χρόνια αποτελούσαν τον κυρίαρχο τομέα της βιομηχανίας, αναμένεται να περιοριστούν στο 20% της αγοράς, ενώ η αυτοκινητοβιομηχανία θα αντιστοιχεί περίπου στο 10%.
Οι εξελίξεις μάλιστα κινούνται με πολύ ταχύτερους ρυθμούς από ό,τι περίμεναν οι αναλυτές. Η TSMC υπολογίζει ότι η ζήτηση για AI accelerator wafers θα είναι φέτος 11 φορές μεγαλύτερη σε σχέση με το 2022. Μέσα σε ελάχιστα χρόνια, η τεχνητή νοημοσύνη πέρασε από το στάδιο της καινοτομίας σε βασικό πυλώνα στρατηγικής για σχεδόν κάθε μεγάλη τεχνολογική εταιρεία.
Για να καλύψει τη ραγδαία αυξανόμενη ζήτηση, η TSMC επεκτείνει επιθετικά τις παραγωγικές της δυνατότητες σε πολλές χώρες. Στην Αριζόνα των ΗΠΑ, η πρώτη μονάδα παραγωγής λειτουργεί ήδη κατασκευάζοντας chips στα 4nm, ενώ σταδιακά θα περάσει και στις πιο προηγμένες τεχνολογίες 3nm και 2nm. Παράλληλα, δεύτερο και τρίτο εργοστάσιο βρίσκονται ήδη υπό ανάπτυξη, ενώ σχεδιάζεται και τέταρτη μονάδα μαζί με νέες εγκαταστάσεις προηγμένου packaging.
Η εταιρεία επενδύει δυναμικά και στην Ιαπωνία, όπου παράγονται chips 22nm και 28nm για αυτοκινητοβιομηχανίες και low-power εφαρμογές, με στόχο στο μέλλον να ξεκινήσει και παραγωγή 3nm. Αντίστοιχα, το νέο εργοστάσιο στη Γερμανία θα ενισχύσει κυρίως την ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία, με μελλοντικά σχέδια για ακόμη πιο προηγμένες τεχνολογίες.
Η νέα αυτή εποχή δείχνει ξεκάθαρα ότι η τεχνητή νοημοσύνη δεν επηρεάζει μόνο το λογισμικό, αλλά μεταμορφώνει συνολικά την παγκόσμια τεχνολογική βιομηχανία και την οικονομία γύρω από τα chips.
