Η Meta φαίνεται έτοιμη να κάνει ένα ακόμα βήμα στην αγορά των wearables, αυτή τη φορά με την κυκλοφορία του πρώτου της smartwatch μέσα στο 2026. Σύμφωνα με το The Information, η εταιρεία έχει αναβιώσει εσωτερικά το project με την κωδική ονομασία «Malibu 2», το οποίο θα ενσωματώνει Meta AI και προηγμένες λειτουργίες παρακολούθησης υγείας.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ακούμε για smartwatch από τη Meta. Ήδη από το 2021, το ίδιο μέσο είχε αποκαλύψει ότι η εταιρεία εργαζόταν πάνω σε ένα ρολόι βασισμένο σε open-source έκδοση του Android. Τους επόμενους μήνες είχαν διαρρεύσει πληροφορίες για φιλόδοξα χαρακτηριστικά, όπως αποσπώμενη κάμερα, ακόμα και εκδόσεις με έως τρεις κάμερες — μια προσέγγιση που θα διαφοροποιούσε πλήρως το προϊόν από τον ανταγωνισμό.
Ωστόσο, το 2022 το σχέδιο «πάγωσε». Η απόφαση εντάχθηκε σε ένα ευρύτερο πλαίσιο περικοπών δαπανών στο τμήμα Reality Labs, το οποίο αντιμετώπιζε μεγάλες οικονομικές απώλειες. Τον Ιανουάριο, η Meta προχώρησε σε απολύσεις άνω των 1.000 εργαζομένων στο συγκεκριμένο τμήμα, σε μια προσπάθεια εξορθολογισμού του κόστους.
Μετά την έναρξη των περικοπών, ο CEO της εταιρείας Mark Zuckerberg ξεκαθάρισε σε ενημέρωση επενδυτών ότι η στρατηγική της Meta αλλάζει. Όπως είπε, οι επενδύσεις της Reality Labs επικεντρώνονται πλέον «κυρίως σε γυαλιά και wearables», δείχνοντας ότι η εταιρεία βλέπει μακροπρόθεσμο μέλλον σε αυτή την κατηγορία.
Σήμερα, το χαρτοφυλάκιο wearables της Meta περιλαμβάνει κυρίως VR headsets και smart glasses. Τα Meta Ray-Ban γνωρίζουν ιδιαίτερη επιτυχία στις ΗΠΑ, αποδεικνύοντας ότι η Meta μπορεί να πετύχει και εκτός social media. Παράλληλα, η εταιρεία φέρεται να αναπτύσσει τέσσερα διαφορετικά μοντέλα γυαλιών επαυξημένης και μικτής πραγματικότητας.
Παρόλα αυτά, οι πιο φιλόδοξες συσκευές θα αργήσουν. Σύμφωνα με προηγούμενες αναφορές, η Meta έχει μεταθέσει την παρουσίαση του επόμενου mixed reality headset με την κωδική ονομασία «Phoenix» για τις αρχές του 2027. Μέχρι τότε, το επερχόμενο smartwatch ίσως αποτελέσει το επόμενο κρίσιμο κομμάτι στο παζλ της στρατηγικής wearables της εταιρείας.
