Δικαστήριο ενόρκων στο Λός Άντζελες έκρινε ότι το Instagram (ιδιοκτησίας της Metα) και το YouTube (ιδιοκτησίας της Google) ευθύνονται για βλάβη που προκλήθηκε σε μια 20χρονη γυναίκα επιδικάζοντάς της αποζημίωση 6 εκατομμυρίων δολαρίων.
Συγκεκριμένα, έπειτα από περισσότερες από 40 ώρες διαβουλεύσεων σε εννέα ημέρες οι ένορκοι αποφάσισαν ότι οι πλατφόρμες σχεδιάστηκαν ή λειτουργούσαν με αμέλεια και η αμέλεια αυτή συνέβαλε ουσιαστικά στη βλάβη της γυναίκας που είναι γνωστή ως «Kaley». Η δίκη διήρκεσε περίπου έναν μήνα και επικεντρώθηκε στο επιχείρημα ότι οι πλατφόρμες έχουν σχεδιαστεί για να είναι εθιστικές και προκαλούν βλάβες ειδικά σε νεαρούς χρήστες.
Meta και Google δήλωσαν ότι διαφωνούν με την απόφαση και σκοπεύουν να ασκήσουν έφεση. Ωστόσο η απόφαση θεωρείται ορόσημο καθώς ενδέχεται να επηρεάσει εκατοντάδες άλλες υποθέσεις κατά εταιρειών κοινωνικών δικτύων σχετικά με τον εθιστικό σχεδιασμό των αλγορίθμων τους.
Η ενάγουσα υποστήριξε ότι ανέπτυξε προβλήματα ψυχικής υγείας λόγω υπερβολικής χρήσης από μικρή ηλικία. Ο δικηγόρος της Μαρκ Λάνιερ δήλωσε: «Πώς κάνεις ένα παιδί να μην αφήνει ποτέ το κινητό; Αυτό λέγεται μηχανική του εθισμού».
Ο επικεφαλής της Metα Μαρκ Ζάκερμπεργκ κατέθεσε για πρώτη φορά σε τέτοια δίκη, λέγοντας ότι οι πλατφόρμες δημιουργήθηκαν για να έχουν «θετική επίδραση».
Από την πλευρά του, ο επικεφαλής του Instagram Adam Mosseri, υποστήριξε ότι δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία ότι τα social media είναι εθιστικά και πρέπει να γίνεται διάκριση μεταξύ «εθισμού» και «προβληματικής χρήσης». Όταν του αναφέρθηκε ότι η ενάγουσα χρησιμοποιούσε το Instagram έως και 16 ώρες την ημέρα απάντησε «Αυτό ακούγεται σαν προβληματική χρήση».
Να σημειωθεί ότι είναι μία από τις πρώτες φορές που εταιρείες social media κρίνονται νομικά υπεύθυνες για τον σχεδιασμό των πλατφορμών τους. Αυτό μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για: μαζικές αγωγές, αυστηρότερη ρύθμιση, αλλαγές στους αλγορίθμους. Με απλά λόγια η συζήτηση μετατοπίζεται από το «φταίνε οι χρήστες;» στο «φταίει ο σχεδιασμός της τεχνολογίας;».
Ικανοποίηση για την απόφαση εκφράζουν με ανακοίνωση τους ο Πρίγκιπας Χάρι και η Μέγκαν Μαρκλ
Ο Πρίγκιπας Χάρι και η Μέγκαν Μαρκλ αναφερόμενοι στη συγκεκριμένη υπόθεση, δήλωσαν : «η λογοδοσία έφτασε επιτέλους», προσθέτοντας ότι «το ερώτημα δεν είναι πλέον αν πρέπει να αλλάξουν τα social media, αλλά πότε και πόσο γρήγορα». Σε ανακοίνωσή τους χαρακτήρισαν την απόφαση «ιστορική» και «νίκη για τις οικογένειες, τους υποστηρικτές και τους νέους σε όλο τον κόσμο», τονίζοντας ότι «η ζημιά δεν βρίσκεται στην ανατροφή των παιδιών, αλλά στον σχεδιασμό των προϊόντων». Πρόσθεσαν ότι «άνοιξαν οι ασκοί του Αιόλου» και ότι θα ακολουθήσουν περισσότερες υποθέσεις και πιέσεις για μεταρρυθμίσεις.
