Σε μια ξαφνική κίνηση (που ομολογουμένως κανείς δεν την περίμενε), η Qualcomm ανακοίνωσε την εξαγορά της Arduino, της γνωστής εταιρείας ανοιχτού κώδικα για hardware και software. Η συμφωνία σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα για τη Qualcomm, που θέλει να επεκταθεί πέρα από smartphones και υπολογιστές, στο Internet of Things (IoT), το edge computing και την εκπαίδευση STEM.
Κι αν αυτό δεν ήταν αρκετό, οι δύο εταιρείες παρουσίασαν ήδη το πρώτο τους κοινό προϊόν: το Arduino UNO Q. Το εν λόγω board ενσωματώνει το Qualcomm Dragonwing QRB2210, σε συνδυασμό με ένα low-power STM32U5 MCU, και κοστίζει από $44 για την έκδοση με 2 GB RAM και 16 GB eMMC, έως $59 για 4 GB RAM και 32 GB eMMC. Η Qualcomm και η Arduino διαβεβαιώνουν ότι o open-source χαρακτήρας θα παραμείνει ακέραιος, καθώς τα schematics και τα design files του UNO Q θα κυκλοφορήσουν υπό το πρότυπο CC BY-SA 4.0, ενώ η νέα Arduino App Lab, App CLI, Bricks και λοιπό software θα είναι διαθέσιμα με GPL3 και MPL licenses, όπως συνέβαινε και στο παρελθόν.
Η Arduino, που ιδρύθηκε το 2005 στη Μόντσα της Ιταλίας, κατάφερε να γίνει συνώνυμο της προσβάσιμης εκπαίδευσης στον κόσμο των electronics. Με περίπου 33 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες, η πλατφόρμα της βρίσκεται σε εκατομμύρια DIY projects, σχολεία και ερευνητικά εργαστήρια παγκοσμίως. Για τη Qualcomm, η εξαγορά ανοίγει δρόμο προς developers και εκπαιδευτικά markets, ενώ δίνει δυνατότητα να ανταγωνιστεί boards όπως τα Nvidia Jetson, Raspberry Pi και Espressif ESP32. Παράλληλα, η Arduino θα διατηρήσει την ανεξαρτησία της, σύμφωνα με τον Massimo Banzi, συνιδρυτή της Arduino, που τόνισε πως η συνεργασία με την Qualcomm θα φέρει cutting-edge AI εργαλεία στην κοινότητα, χωρίς να χαθεί η «open φιλοσοφία», η οποία αποτελεί και βασικό συστατικό της ύπαρξης της. Με το UNO Q, η Qualcomm και η Arduino δείχνουν ότι θέλουν να φέρουν Linux και AI στον κόσμο της εκπαίδευσης και του DIY — και να κάνουν το επόμενο μεγάλο βήμα στον κόσμο των IoT και edge συσκευών. Αναμφίβολα, μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα «ένωση».
