Η ιδέα του λεγόμενου Luna Ring αποτελεί ένα από τα πιο φιλόδοξα και ταυτόχρονα αμφιλεγόμενα ενεργειακά οράματα που έχουν παρουσιαστεί ποτέ. Προέρχεται από την ιαπωνική εταιρεία Shimizu Corporation, έναν τεράστιο κατασκευαστικό όμιλο, ο οποίος φαντάζεται ένα μέλλον όπου η ενέργεια της Γης θα προέρχεται απευθείας από τη Σελήνη.
Σύμφωνα με το σχέδιο, ένας τεράστιος δακτύλιος από ηλιακά πάνελ θα κατασκευαστεί κατά μήκος του ισημερινού της Σελήνης. Η δομή αυτή θα μπορούσε να έχει μήκος περίπου 11.000 χιλιομέτρων και πλάτος έως και εκατοντάδες χιλιόμετρα σε ορισμένα σημεία, καλύπτοντας μια επιφάνεια συγκρίσιμη με το μέγεθος ολόκληρων αμερικανικών πολιτειών όπως το Τέξας και η Καλιφόρνια μαζί.
Η βασική ιδέα είναι η αδιάκοπη συλλογή ηλιακής ενέργειας στο διάστημα, χωρίς τις παρεμβολές της γήινης ατμόσφαιρας, των νεφών ή της νύχτας. Η Σελήνη δέχεται συνεχώς ηλιακή ακτινοβολία για μεγάλα χρονικά διαστήματα, κάτι που την καθιστά ιδανική «πλατφόρμα» για συνεχή παραγωγή ενέργειας.
Η ενέργεια που θα παράγεται από τα ηλιακά πάνελ θα μεταφέρεται μέσω καλωδίων σε σημεία εκπομπής στην πλευρά της Σελήνης που «βλέπει» τη Γη. Από εκεί, θα εκπέμπεται προς τον πλανήτη μας μέσω μικροκυμάτων ή λέιζερ. Στη Γη, τεράστιες κεραίες – γνωστές ως rectennas – θα μετατρέπουν την ακτινοβολία ξανά σε ηλεκτρική ενέργεια για χρήση σε δίκτυα.
Η κατασκευή ενός τέτοιου έργου, όμως, απαιτεί σχεδόν επιστημονική φαντασία σε επίπεδο τεχνολογίας. Ρομποτικά συστήματα θα έπρεπε να λειτουργούν αυτόνομα στη Σελήνη, να εξορύσσουν υλικά από το έδαφος και να κατασκευάζουν επιτόπου ηλιακά πάνελ, τσιμέντο και άλλες δομές. Παράλληλα, η μεταφορά υλικών από τη Γη θα ήταν εξαιρετικά δαπανηρή.
Παρά τον ενθουσιασμό, ειδικοί στον τομέα της ενέργειας θεωρούν το σχέδιο υπερβολικά ακριβό και τεχνικά μη ρεαλιστικό με τα σημερινά δεδομένα. Η έλλειψη συγκεκριμένου κόστους και σαφούς χρονοδιαγράμματος ενισχύει την άποψη ότι πρόκειται περισσότερο για ένα θεωρητικό ή ακόμη και «διαφημιστικό» όραμα, παρά για άμεση λύση ενεργειακού προβλήματος.
Ωστόσο, το Luna Ring παραμένει ένα εντυπωσιακό παράδειγμα του πώς η ανάγκη για καθαρή ενέργεια οδηγεί σε ολοένα και πιο τολμηρές ιδέες, ακόμη κι αν αυτές βρίσκονται πολύ πέρα από τις σημερινές δυνατότητες της ανθρωπότητας.
