Το Neom, το υπερβολικά δαπανηρό και αρχιτεκτονικά εξωφρενικό αστικό έργο της Σαουδικής Αραβίας, φαίνεται να αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα και να πλησιάζει σε πιθανή κατάρρευση. Σύμφωνα με νέα αναφορά του Financial Times, υψηλόβαθμες πηγές εντός του έργου περιγράφουν ένα περιβάλλον δυσλειτουργίας και αποτυχίας στο κέντρο αυτής της φιλόδοξης προσπάθειας.
Το Neom είχε σχεδιαστεί ως μια σειρά φαντασμαγορικών αστικών αναπτύξεων κατά μήκος των ακτών της Ερυθράς Θάλασσας. Στο επίκεντρο του έργου βρίσκεται η The Line—μια προτεινόμενη πόλη μήκους 105 μιλίων, η οποία αρχικά υπολογιζόταν ότι θα μπορούσε να φιλοξενήσει έως και 9 εκατομμύρια κατοίκους μέχρι το 2030. Η πόλη χαρακτηρίζεται από εξαιρετικά φουτουριστικά αρχιτεκτονικά σχέδια που φαίνονται αδύνατα ακόμη και στους ίδιους τους εκτελεστικούς υπεύθυνους. Ένα από αυτά είναι το ανάποδο κτήριο, γνωστό ως «the chandelier», που υποτίθεται ότι θα κρέμεται πάνω από μια μαρίνα της πόλης.
Αρχιτέκτονες που εργάστηκαν στα σχέδια προειδοποίησαν τον Tarek Qaddumi, εκτελεστικό διευθυντή της The Line, για τη δυσκολία ανάρτησης ενός κτιρίου 30 ορόφων ανάποδα από μια γέφυρα εκατοντάδων μέτρων. Ένα τέτοιο κτήριο, όπως επισημάνθηκε, θα μπορούσε να αρχίσει να κουνιέται σαν εκκρεμές και να καταλήξει να σπάσει, πέφτοντας στη μαρίνα.
Μέχρι σήμερα, έχουν δαπανηθεί τουλάχιστον 50 δισεκατομμύρια δολάρια, και η έρημος έχει γεμίσει με πασσάλους και βαθιές εκσκαφές. Παρά τις δηλώσεις ότι η The Line παραμένει στρατηγική προτεραιότητα και ότι πρόκειται για μια «πολυγενετική ανάπτυξη πρωτοφανούς κλίμακας και πολυπλοκότητας», η κατασκευή έχει επιβραδυνθεί, με την εξαίρεση του θέρετρου Trojena, που προορίζεται για τους Ασιατικούς Χειμερινούς Αγώνες του 2029.
Διαβάστε επίσης: Απάτες εκβιασμού με «χάκερ», «αστυνομικές αρχές» και «πληρωμένους δολοφόνους»
Το κύριο πρόβλημα είναι η έλλειψη επαρκούς χρηματοδότησης. Παρά τις προσπάθειες να προσελκυστούν πλούσιοι Σαουδάραβες επενδυτές, οι μεγάλες ξένες επενδύσεις που ελπίζετο δεν ήρθαν ποτέ. Σύμφωνα με ανώτερο διευθυντή κατασκευών, η έλλειψη χρημάτων κάνει την ολοκλήρωση της The Line εξαιρετικά αμφίβολη.
Η αποτυχία του Neom ενδέχεται να πλήξει σοβαρά την εικόνα της Σαουδικής Αραβίας διεθνώς. Η χώρα προσπαθούσε μέσω του έργου να παρουσιάσει μια τεχνοκρατική, σύγχρονη όψη, προσελκύοντας επενδύσεις σε AI, ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και ηλεκτρικά οχήματα, ενώ ταυτόχρονα να βελτιώσει το παγκόσμιο προφίλ της απέναντι σε δυτικούς συμμάχους. Ωστόσο, η πραγματικότητα φαίνεται να απέχει πολύ από τα φιλόδοξα σχέδια των ηγετών του έργου.
