Δύσκολες ώρες περνά η Ninja Theory, καθώς το βρετανικό studio που δημιούργησε τη σειρά Hellblade φαίνεται πως έχει ξεκινήσει να προχωρά σε απολύσεις εργαζομένων. Η εξέλιξη έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την ανακοίνωση του Xbox ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να κλείσει το studio, ύστερα από την αποτυχία δύο ξεχωριστών συμφωνιών για την πώλησή του.
Οι πρώτες πληροφορίες για τις απολύσεις προέρχονται από αναρτήσεις εργαζομένων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ορισμένα από τα μέλη της ομάδας έχουν ήδη ανακοινώσει ότι αποχωρούν από τη Ninja Theory, ενώ άλλοι φέρονται να βρίσκονται αντιμέτωποι με το ενδεχόμενο απόλυσης.
Μεταξύ των εργαζομένων που επηρεάζονται περιλαμβάνεται η gameplay programmer Katrin Mair, η οποία εργάστηκε για τέσσερα χρόνια στο studio. Σε ανάρτησή της εξέφρασε τη λύπη της για το γεγονός ότι η ομάδα δεν θα έχει την ευκαιρία να ολοκληρώσει το project πάνω στο οποίο εργαζόταν, υπογραμμίζοντας την προσπάθεια και το ταλέντο που είχαν επενδυθεί σε αυτό.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, μεταξύ των εργαζομένων που επηρεάζονται βρίσκονται επίσης ο technical director Loong-Wei Ding και η performance capture specialist Xoe Suvari. Παράλληλα, ο technical sound designer Alessio Mellina, ο οποίος βρίσκεται στη Ninja Theory εδώ και 12 χρόνια, φέρεται να κινδυνεύει με απόλυση. Ο ακριβής αριθμός των εργαζομένων που θα επηρεαστούν δεν έχει γίνει μέχρι στιγμής γνωστός.
Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα σημαντική για το μέλλον της Ninja Theory, καθώς το studio εργαζόταν πάνω στο Senua, το τρίτο παιχνίδι της σειράς Hellblade. Το συγκεκριμένο project είχε παρουσιαστεί επίσημα από την Xbox στο showcase του Ιουνίου, δημιουργώντας προσδοκίες για τη συνέχεια της ιστορίας της Senua.
Ωστόσο, στις 22 Σεπτεμβρίου η Xbox ανακοίνωσε ότι προτείνει το κλείσιμο της Ninja Theory και ξεκίνησε διαδικασία διαβούλευσης με τους εργαζομένους. Η εταιρεία ανέφερε ότι είχαν προηγηθεί δύο διαφορετικές προσπάθειες πώλησης του studio, χωρίς τελικά να ολοκληρωθούν, ενώ ταυτόχρονα υποστήριξε ότι συνεχίζει να εξετάζει άλλες πιθανές λύσεις για το μέλλον του.
Οι εξελίξεις στη Ninja Theory εντάσσονται σε μια ευρύτερη αναδιάρθρωση της Microsoft στον χώρο του gaming. Τον Σεπτέμβριο η Xbox προχώρησε επίσης σε σημαντικές αλλαγές γύρω από τη Rare και τη σειρά Halo, ενώ έγιναν περικοπές και στο Halo Studios.
Για τους εργαζομένους της Ninja Theory, πάντως, το άμεσο ερώτημα είναι τι θα συμβεί με τα projects που βρίσκονταν σε ανάπτυξη και κυρίως με το επόμενο κεφάλαιο της ιστορίας της Senua.
