Μετά από δύο σχετικά «διστακτικά» χρόνια ανάκαμψης, το 2024 και το 2025, όλα δείχνουν ότι το 2026 ενδέχεται να αποδειχθεί μια ακόμη δύσκολη χρονιά για την παγκόσμια αγορά smartphones — και όχι μόνο. Σύμφωνα με νέες εκτιμήσεις, ο κλάδος κινδυνεύει να επιστρέψει σε αρνητικούς ρυθμούς ανάπτυξης, θυμίζοντας την προβληματική περίοδο 2020–2023.
Το πρόβλημα δεν περιορίζεται στα κινητά τηλέφωνα. Οι επικείμενες αυξήσεις τιμών σε ευρύτερες κατηγορίες καταναλωτικών ηλεκτρονικών συσκευών αναμένεται να επηρεάσουν και την αγορά υπολογιστών, αλλά και τις κονσόλες παιχνιδιών. Ο βασικός λόγος πίσω από αυτή τη νέα πραγματικότητα είναι η εκτόξευση του κόστους των memory chips, όπως αναφέρει το Reuters.
Η ζήτηση για μνήμες RAM και αποθηκευτικά chips έχει αυξηθεί σε πρωτοφανή επίπεδα, κυρίως εξαιτίας της ραγδαίας επέκτασης της τεχνητής νοημοσύνης. Εταιρείες όπως η Google, η Microsoft και η OpenAI απορροφούν τεράστιες ποσότητες chips για data centers και AI υποδομές, αφήνοντας λιγότερα αποθέματα για καταναλωτικά προϊόντα. Οι μεγάλοι κατασκευαστές μνημών, επωφελούνται οικονομικά, όμως το αυξημένο κόστος μετακυλίεται τελικά στους καταναλωτές.
Ήδη βλέπουμε τις πρώτες ενδείξεις: flagship συσκευές όπως το iPhone 17 Pro σημείωσαν αύξηση τιμής κατά 100 δολάρια, ανεβαίνοντας στα 1.099 δολάρια, και πολλοί αναρωτιούνται αν το ίδιο μοτίβο θα συνεχιστεί και με τις επόμενες γενιές.
Οι αριθμοί ενισχύουν την απαισιοδοξία. Εταιρείες αναλύσεων όπως η Counterpoint και η IDC προβλέπουν πλέον ότι οι παγκόσμιες αποστολές smartphones θα μειωθούν τουλάχιστον κατά 2% μέσα στο 2026, ανατρέποντας τις αισιόδοξες προβλέψεις που είχαν διατυπωθεί μόλις λίγους μήνες πριν. Αν επαληθευτούν, αυτές οι εκτιμήσεις θα σηματοδοτήσουν την πρώτη ετήσια πτώση από το 2023.
Υπενθυμίζεται ότι το 2022 οι αποστολές είχαν πέσει στα περίπου 1,20 δισεκατομμύρια συσκευές, ενώ το 2023 υποχώρησαν ακόμη περισσότερο στα 1,17 δισ. Το 2024 και το 2025 έφεραν μια ήπια ανάκαμψη, με 1,22–1,26 δισ. μονάδες, όμως το 2026 απειλεί να ανακόψει αυτή τη δυναμική.
Τέλος, η εικόνα δεν είναι καλύτερη για άλλες αγορές: οι πωλήσεις PCs αναμένεται να μειωθούν κατά 4,9% και οι κονσόλες παιχνιδιών κατά 4,4%, επιβεβαιώνοντας ότι το αυξημένο κόστος και η αβεβαιότητα ενδέχεται να περιορίσουν τις αγορές των καταναλωτών σε όλο το φάσμα της τεχνολογίας.
