Τρεις πίνακες του διάσημου καλλιτέχνη και θρύλου της δημόσιας τηλεόρασης, Bob Ross, πωλήθηκαν σε δημοπρασία για συνολικά πάνω από 600.000 δολάρια. Πρόκειται για τους πρώτους από 30 έργα του Ross που βγαίνουν σε πλειστηριασμό, με σκοπό να ενισχύσουν τα δημόσια τηλεοπτικά κανάλια που πλήττονται από μειώσεις στη χρηματοδότηση.
Στην ζωντανή δημοπρασία που διεξήχθη από τον οίκο Bonhams στο Λος Άντζελες, ένας ήρεμος χειμωνιάτικος τοπίο με τίτλο “Winter’s Peace”, που ο Ross ζωγράφισε ολόκληρο κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου του 1993 της εκπομπής The Joy of Painting, πωλήθηκε για 318.000 δολάρια σε έναν τηλεφωνικό πλειοδότη. Ο δημοπράτης Aaron Bastian επικαλέστηκε μια χαρακτηριστική φράση του Ross, λέγοντας: «Ο Bob θα σας υπενθύμιζε ότι αυτός είναι ο κόσμος σας και μπορείτε να κάνετε ό,τι θέλετε».
Άλλοι δύο πίνακες που δημιουργήθηκαν επίσης το 1993, το “Home in the Valley”, ένα πλούσιο πράσινο τοπίο, και το “Cliffside”, πωλήθηκαν για 229.100 και 114.800 δολάρια αντίστοιχα. Οι τελικές τιμές περιλαμβάνουν και την προμήθεια του οίκου δημοπρασιών. Οι ταυτότητες των αγοραστών δεν αποκαλύφθηκαν άμεσα.
Οι προσφορές για τους τρεις πίνακες ξεπέρασαν κατά πολύ τις προ-δημοπρασιακές εκτιμήσεις, που κυμαίνονταν περίπου στα 50.000 δολάρια. Τρεις ακόμα πίνακες θα δημοπρατηθούν στις 27 Ιανουαρίου στο Marlborough της Μασαχουσέτης, ενώ άλλοι θα ακολουθήσουν στη Νέα Υόρκη και το Λονδίνο. Όλα τα κέρδη θα διατεθούν σε σταθμούς που χρησιμοποιούν περιεχόμενο από την American Public Television.
Ο Bob Ross, γνωστός για το χαρακτηριστικό του «θόλο» μαλλιών και την ήρεμη προσωπικότητά του, έγινε θρύλος της δημόσιας τηλεόρασης τη δεκαετία του 1980 και ’90. Οι εκπομπές του δίδαξαν εκατομμύρια τηλεθεατές πώς να ζωγραφίζουν «χαρούμενα σύννεφα και δέντρα» και ότι δεν υπάρχουν λάθη, μόνο «χαρούμενα ατυχήματα».
Η δημοπρασία αυτή στοχεύει στην υποστήριξη μικρών και αγροτικών σταθμών, οι οποίοι αντιμετωπίζουν ιδιαίτερες δυσκολίες λόγω περικοπών στην ομοσπονδιακή χρηματοδότηση. Όπως τόνισε η Joan Kowalski, πρόεδρος της Bob Ross Inc.: «Αυτοί οι σταθμοί έχουν αποτελέσει πύλη για γενιές θεατών να ανακαλύψουν όχι μόνο τη γαλήνια διδασκαλία του Bob, αλλά και τη μεταμορφωτική δύναμη της τέχνης».
Ο Ross απεβίωσε σε ηλικία 52 ετών το 1995 από επιπλοκές καρκίνου, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που συνεχίζει να εμπνέει και να χαρίζει χαρά στους λάτρεις της ζωγραφικής σε όλο τον κόσμο.
