Η απόφαση της να περιορίσει σημαντικά τις physical κυκλοφορίες παιχνιδιών για το PlayStation από τον Ιανουάριο του 2028 φαίνεται πως μπορεί να μην είναι τόσο οριστική όσο αρχικά αναμενόταν. Νέα φημολογία από την Gamescom υποστηρίζει ότι η εταιρεία εξετάζει το ενδεχόμενο να μεταθέσει το χρονοδιάγραμμα, υπό τον φόβο ότι η Microsoft θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί την αυξανόμενη δυσαρέσκεια των gamers απέναντι στην πλήρως ψηφιακή αγορά.
Σύμφωνα με όσα μεταφέρθηκαν σε podcast του Eurogamer Spain, στην αγορά κυκλοφορεί η πληροφορία ότι η προθεσμία της 31ης Δεκεμβρίου 2028 θα μπορούσε να μετακινηθεί κατά ένα ή ακόμη και δύο χρόνια. Πρόκειται, ωστόσο, για ανεπιβεβαίωτη πληροφορία, επομένως δεν υπάρχει μέχρι στιγμής επίσημη ένδειξη ότι η Sony έχει αλλάξει τα σχέδιά της.
Το ενδιαφέρον της υπόθεσης βρίσκεται κυρίως στη φημολογούμενη στρατηγική της Microsoft για την επόμενη γενιά Xbox, γνωστή ως Project Helix. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, η Microsoft φέρεται να συζητά με publishers ένα διαφορετικό μοντέλο, με την επόμενη κονσόλα της να παραμένει 100% συμβατή με physical games, ενώ παράλληλα θα δίνει τη δυνατότητα μετατροπής των φυσικών παιχνιδιών σε ψηφιακές άδειες.
Εάν η πληροφορία επιβεβαιωθεί, θα πρόκειται για μια αξιοσημείωτη αλλαγή κατεύθυνσης. Την ώρα που η αγορά στρέφεται ολοένα περισσότερο προς τα digital downloads και τις συνδρομητικές υπηρεσίες, η Microsoft θα μπορούσε να επιχειρήσει να προσελκύσει παίκτες που εξακολουθούν να θέλουν δίσκους, συλλεκτικές εκδόσεις και τη δυνατότητα μεταπώλησης των παιχνιδιών τους.
Παράλληλα, φέρεται να υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία μεταξύ publishers για την απόφαση της Sony. Οι φυσικές εκδόσεις εξακολουθούν να έχουν σημασία για ορισμένους μεγάλους τίτλους, ενώ μια πλήρης εγκατάλειψή τους θα μπορούσε να επηρεάσει τις πωλήσεις, το marketing και τη διανομή.
Ακόμη πιο ενδιαφέρουσα είναι μια άλλη φημολογία σύμφωνα με την οποία μεγάλος publisher φέρεται να έχει προειδοποιήσει τη Sony ότι, χωρίς εγγύηση για physical έκδοση ενός σημαντικού παιχνιδιού, θα μπορούσε να αποφύγει την κυκλοφορία του στο PlayStation και να στραφεί σε Xbox και Nintendo. Η εταιρεία δεν κατονομάζεται και η πληροφορία δεν έχει επιβεβαιωθεί.
Αν τελικά οι φήμες αποδειχθούν αληθινές, η Sony θα βρεθεί μπροστά σε ένα δύσκολο δίλημμα: να επιμείνει στη μετάβαση σε ένα digital-only μέλλον ή να κρατήσει ανοιχτή την πόρτα στους δίσκους, προκειμένου να μην αφήσει χώρο στον ανταγωνισμό. Το επόμενο διάστημα ίσως αποδειχθεί καθοριστικό για το μέλλον του physical gaming.
