Προηγμένες κάμερες και τεχνητή νοημοσύνη επιστρατεύονται για τις ανάγκες του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου. Είναι χαρακτηριστικό πως όταν οι παίκτες φτάσουν στις ΗΠΑ φέτος για την καθιερωμένη φωτογράφιση πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, θα οδηγούνται σε έναν ειδικό θάλαμο σάρωσης που θα καταγράφει με ακρίβεια τις διαστάσεις του σώματός τους και θα δημιουργεί τρισδιάστατα άβαταρ με τεχνητή νοημοσύνη. Ο λόγος είναι ότι ακόμη και το πιο δημοφιλές άθλημα στον κόσμο δεν μπορεί να μείνει στάσιμο, και να αγνοεί τις τεχνολογικές εξελίξεις.
Το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο, πέραν του ότι θα έχει ιστορικά τις περισσότερες ομάδες από ποτέ (48 συνολικά) και τους περισσότερους αγώνες (104 συνολικά) θα έχει και τις περισσότερες κάμερες από κάθε άλλη προηγούμενη διοργάνωση. Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, περιέγραψε το μέγεθος του τουρνουά λέγοντας ότι οι φίλαθλοι πρέπει να περιμένουν ένα ισοδύναμο με «104 Super Bowls».
Όπως αναφέρει ρεπορτάζ του «The Conversation» στο φετινό Μουντιάλ θα χρησιμοποιηθούν καλωδιοκίνητες, γυροσκοπικά σταθεροποιημένες «spider cameras» που θα κινούνται πάνω από το γήπεδο.
Σε κάθε αγώνα θα υπάρχουν 45 έως 50 κάμερες στραμμένες στη δράση, ανάμεσά τους pole cams, cable cams, κάμερες 360 μοιρών και μία νέα κάμερα που θα φέρνει το κοινό πιο κοντά στη δράση από ποτέ.
Η λειτουργία «Referee view» θα επιτρέπει στους θεατές να βλέπουν ό,τι βλέπει ο διαιτητής. Κάμερες τοποθετημένες πάνω στους διαιτητές, που δοκιμάστηκαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA πέρυσι, θα δείχνουν τι μπορεί και τι δεν μπορεί να δει ο διαιτητής.
Αυτού του είδους οι οπτικές γωνίες δεν είναι καινούργιες στις αθλητικές μεταδόσεις, αφού χρησιμοποιούνται συχνά στο ράγκμπι, αλλά μέχρι σήμερα υπήρχε πρόβλημα σταθερότητας της εικόνας. Για τη φετινή διοργάνωση θα χρησιμοποιηθεί λογισμικό σταθεροποίησης μέσω τεχνητής νοημοσύνης για πιο ομαλή εικόνα.
Τα τρισδιάστατα άβαταρ με τεχνητή νοημοσύνη θα βοηθούν επίσης στις αποφάσεις του VAR εξασφαλίζοντας μεγαλύτερη ακρίβεια στην αναγνώριση και παρακολούθηση των παικτών. Αυτό θα ενισχύσει την ημιαυτόματη τεχνολογία οφσάιντ προσφέροντας καθαρότερες εικόνες και ταχύτερες δικαιότερες αποφάσεις.
Οι πλατφόρμες
Σε μια ιστορική συνεργασία η FIFA συμφώνησε με το TikTok και το YouTube, δύο από τις δημοφιλέστερες πλατφόρμες περιεχομένου στον κόσμο. Θα αποτελέσουν τις πρώτες «προτιμώμενες πλατφόρμες» της FIFA, δηλαδή βασικά σημεία πρόσβασης για φιλάθλους και δημιουργούς περιεχομένου.
Η συνεργασία, που δοκιμάστηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών το 2023 θα επιτρέψει στο TikTok να μεταδίδει ζωντανά τμήματα αγώνων, να προσφέρει υλικό από τα παρασκήνια και ειδικά επιλεγμένα αποσπάσματα. Το YouTube θα επιτρέπει στους τηλεοπτικούς συνεργάτες να ανεβάζουν στιγμιότυπα να μεταδίδουν ορισμένους αγώνες ζωντανά και να προβάλλει ιστορικούς αγώνες προηγούμενων διοργανώσεων.
Συνδυασμός δεδομένων και ψυχαγωγίας
Η αμερικανική αθλητική κάλυψη βασίζεται έντονα στην ψυχαγωγία και σε αυτό το Μουντιάλ ακόμη και τα στατιστικά θα αποκτήσουν πιο εντυπωσιακή παρουσία. Η FIFA μιλά για «data-tainment» δηλαδή συνδυασμό δεδομένων και ψυχαγωγίας με προηγμένα γραφικά και αναλύσεις σε πραγματικό χρόνο βασισμένες σε επίσημα οπτικά δεδομένα παρακολούθησης.
Ο στόχος φαίνεται να είναι διπλός. Οι θεατές στο γήπεδο να απολαμβάνουν πλεονεκτήματα που μέχρι τώρα είχαν μόνο όσοι παρακολουθούν από τον καναπέ τους, όπως επαναλήψεις, στατιστικά και αναλύσεις. Και όσοι βλέπουν από το σπίτι να νιώθουν πιο έντονα την εμπειρία του γηπέδου μέσω κινηματογραφικών φακών, φορετών καμερών και βελτιωμένου ήχου. Οι θεατές στο στάδιο θα μπορούν να βλέπουν σημαντικές φάσεις στις γιγαντοοθόνες και να λαμβάνουν στατιστικά σε πραγματικό χρόνο στα κινητά τους. Η συνδεσιμότητα των σταδίων, που στο παρελθόν αποτελούσε πρόβλημα, θα αναβαθμιστεί σημαντικά.
Παρά όλες αυτές τις καινοτομίες, η FIFA γνωρίζει ότι η διαχρονική γοητεία του ποδοσφαίρου βρίσκεται στην απλότητά του. Οι παραδοσιακοί φίλαθλοι δεν θέλουν υπερβολές που να αλλοιώνουν το παιχνίδι. Η FIFA προσπαθεί να ισορροπήσει επειδή το αμερικανικό κοινό προτιμά έναν πιο θεαματικό τρόπο παρουσίασης του αθλητισμού, ενώ ο υπόλοιπος κόσμος φαίνεται ικανοποιημένος με το ποδόσφαιρο όπως είναι.
Τα Μουντιάλ του μέλλοντος θα είναι ακόμη πιο καθηλωτικά. Θεατές στο σπίτι με συσκευές εικονικής πραγματικότητας θα βλέπουν ζωντανά γραφικά παρακολούθησης παικτών μέσα στο σαλόνι τους. Ωστόσο η βασική τηλεοπτική μετάδοση ενός ποδοσφαιρικού αγώνα δεν έχει αλλάξει ιδιαίτερα εδώ και δεκαετίες. Αυτό που θα αλλάξει περισσότερο δεν είναι το τι βλέπεις, αλλά το πού και πώς το βλέπεις, καθώς οι παραδοσιακοί τηλεοπτικοί σταθμοί δεν θα είναι πλέον οι μοναδικοί κυρίαρχοι. Η πραγματική επανάσταση θα συμβεί γύρω από τον αγώνα, στις διακοπές και στο ψηφιακό περιεχόμενο που θα μεταδίδεται, θα γίνεται stream θα κατεβαίνει και θα παρακολουθείται αργότερα on demand.
