Είναι μια περίεργη περίοδος για τους φανς των βιντεοπαιχνιδιών, καθώς η αγορά προσφέρει εξαιρετικά παιχνίδια, αλλά η τιμή του εξοπλισμού για να τα παίξετε έχει εκτοξευτεί. Ιδιαίτερα στον χώρο των κονσολών, οι τιμές έχουν φτάσει επίπεδα που πριν λίγα χρόνια θα φάνταζαν αδιανόητα. Σύμφωνα με πρόσφατη αναφορά του Tom Henderson από το Insider Gaming, οι κατασκευαστές κονσολών όπως η Sony και η Microsoft συζητούν πιθανές καθυστερήσεις στις προγραμματισμένες κυκλοφορίες των επόμενων κονσολών τους, που αρχικά ήταν προγραμματισμένες για το 2027 ή το 2028. Αυτό σημαίνει ότι θα περάσουν 7-8 χρόνια από την κυκλοφορία του PS5 και του Xbox Series X/S μέχρι να δούμε την επόμενη γενιά.
Ο λόγος πίσω από τις συζητήσεις είναι η διαθεσιμότητα μνήμης RAM και οι υψηλές τιμές της. Η ζήτηση για RAM έχει εκτοξευτεί παγκοσμίως λόγω των υποδομών και της επεξεργαστικής ισχύος που απαιτεί η τεχνητή νοημοσύνη, με αποτέλεσμα οι τιμές να αυξάνονται ραγδαία. Οι κατασκευαστές κονσολών ελπίζουν ότι μια καθυστέρηση θα δώσει χρόνο στους κατασκευαστές RAM να επεκτείνουν τις υποδομές τους και να μειώσουν τις τιμές.
Η κατάσταση δημιουργεί δύο σημαντικά προβλήματα για την αγορά:
Πρώτον, οι τιμές των τρεχουσών κονσολών πιθανόν να συνεχίσουν να ανεβαίνουν. Η Sony έχει ήδη αυξήσει μία φορά την τιμή του PS5, ενώ η Microsoft δύο φορές την τιμή του Xbox Series X. Σήμερα, μια κονσόλα Xbox Series X με 2TB κοστίζει $800, με αποτέλεσμα τις πωλήσεις να πέφτουν σημαντικά. Η Nintendo έχει αποφύγει προς το παρόν αυξήσεις για το νέο Switch 2, αλλά η αρχική τιμή των $450 είναι ήδη πολύ υψηλότερη από τα $300 της αρχικής Switch.
Δεύτερον, η επόμενη γενιά κονσολών ενδέχεται να ξεκινήσει με τιμές-σοκ. Το PlayStation 6 ή το επόμενο Xbox θα μπορούσαν να κοστίζουν $800–$1.000 ή και περισσότερο, ειδικά χωρίς μείωση τιμών στην RAM, κάτι που μπορεί να αποτελέσει οικονομικό ρίσκο για τις εταιρείες. Όλα αυτά συμβαίνουν παράλληλα με μειωμένη αγοραστική δύναμη των καταναλωτών λόγω της παγκόσμιας οικονομίας. Οι άνθρωποι είναι λιγότερο πρόθυμοι να δώσουν $1.000 για μια κονσόλα που κάποτε κυκλοφορούσε στα $300, καθώς τα ενοίκια, τα τρόφιμα και άλλα αγαθά έχουν επίσης αυξηθεί. Η τεχνητή νοημοσύνη συνεχίζει να αυξάνει τη ζήτηση για hardware, χωρίς να φαίνεται τέλος στον ορίζοντα.
