Ένα από τα πιο αγαπημένα οικογενειακά φιλμ της δεκαετίας του ’90 ετοιμάζεται να επιστρέψει στη μεγάλη οθόνη. Η Warner Bros. βρίσκεται σε στάδιο ανάπτυξης ενός reboot του εμβληματικού «Free Willy», φιλοδοξώντας να παρουσιάσει μια σύγχρονη εκδοχή της συγκινητικής ιστορίας που άγγιξε εκατομμύρια θεατές σε όλο τον κόσμο.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, την παραγωγή της νέας ταινίας έχει αναλάβει η AGBO, η εταιρεία παραγωγής των Anthony και Joe Russo, γνωστών για τη συμβολή τους σε επιτυχημένες κινηματογραφικές παραγωγές, μεταξύ των οποίων και αρκετές ταινίες του κινηματογραφικού σύμπαντος της Marvel. Το σενάριο θα υπογράψουν οι Mary-Margaret Kunze και Jade Halley Bartlett, οι οποίες έχουν συνεργαστεί στο παρελθόν στις παραγωγές «Miller’s Girl» και «Icebreaker».
Η πρώτη ταινία «Free Willy» κυκλοφόρησε το 1993 και αφηγούνταν την ιστορία ενός ορφανού αγοριού που αναπτύσσει μια ιδιαίτερη σχέση με μια όρκα, η οποία ζει αιχμάλωτη σε θαλάσσιο πάρκο. Η συγκινητική φιλία των δύο πρωταγωνιστών εξελίσσεται σε έναν αγώνα για την απελευθέρωση του ζώου, στέλνοντας ένα ισχυρό μήνυμα για την ελευθερία, τη φιλία και τον σεβασμό προς τη φύση.
Η ταινία γνώρισε τεράστια εμπορική επιτυχία, συγκεντρώνοντας περισσότερα από 153 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, με προϋπολογισμό μόλις 20 εκατομμυρίων. Παράλληλα, το τραγούδι «Will You Be There» του Michael Jackson, που συνόδευσε την ταινία, έγινε μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της χρονιάς, συμβάλλοντας ακόμη περισσότερο στη δημοτικότητά της.
Το «Free Willy» δεν περιορίστηκε μόνο σε μία ταινία. Η επιτυχία του οδήγησε στη δημιουργία αρκετών κινηματογραφικών συνεχειών, μιας animated τηλεοπτικής σειράς, αλλά και μιας direct-to-video παραγωγής. Επιπλέον, η πραγματική όρκα Keiko, που πρωταγωνίστησε στην πρώτη ταινία, έγινε παγκόσμιο σύμβολο της προστασίας των θαλάσσιων θηλαστικών και συνέβαλε στην ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τις συνθήκες αιχμαλωσίας των φαλαινών και των δελφινιών.
Στο νέο εγχείρημα συμμετέχει και η Lauren Shuler Donner, η οποία είχε ενεργό ρόλο σε ολόκληρο το κινηματογραφικό franchise από την πρώτη κιόλας ταινία, εξασφαλίζοντας έτσι μια σύνδεση με την αρχική δημιουργία. Παράλληλα, η AGBO θα έχει τον κεντρικό ρόλο στην παραγωγή, ενώ η Warner Bros. επιβλέπει την ανάπτυξη του project.
Μέχρι στιγμής δεν έχουν γίνει γνωστές λεπτομέρειες για την υπόθεση, το καστ ή την ημερομηνία κυκλοφορίας της νέας ταινίας. Ωστόσο, η απόφαση της Warner Bros. να επαναφέρει το «Free Willy» δείχνει ότι το στούντιο επιδιώκει να συστήσει τη συγκινητική ιστορία σε μια νέα γενιά θεατών, διατηρώντας παράλληλα το οικολογικό και ανθρωπιστικό μήνυμα που έκανε το πρωτότυπο φιλμ διαχρονικό.
