Η Valve ανακοίνωσε σημαντικές αυξήσεις στις τιμές του Steam Deck, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις στην gaming κοινότητα. Σύμφωνα με την εταιρεία, η απόφαση οφείλεται στο αυξανόμενο κόστος μνήμης και αποθηκευτικών μέσων, καθώς και στις γενικότερες δυσκολίες στην παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα.
Οι νέες τιμές είναι ιδιαίτερα αυξημένες, ειδικά για τα OLED μοντέλα της φορητής κονσόλας. Η έκδοση OLED με αποθηκευτικό χώρο 512GB κοστίζει πλέον 789 δολάρια, από 549 δολάρια προηγουμένως, σημειώνοντας αύξηση 240 δολαρίων. Ακόμα πιο εντυπωσιακή είναι η αλλαγή στην έκδοση 1TB OLED, η οποία από 649 δολάρια εκτοξεύτηκε στα 949 δολάρια — αύξηση σχεδόν 50%.
Η Valve διευκρίνισε ότι το ίδιο το hardware του Steam Deck δεν έχει αλλάξει. Όπως αναφέρει, οι αυξήσεις αντανακλούν τη σημερινή κατάσταση της αγοράς εξαρτημάτων, η οποία επηρεάζεται έντονα από τη ραγδαία ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Οι μεγάλες εταιρείες AI επενδύουν μαζικά σε data centers και αγοράζουν τεράστιες ποσότητες μνημών και αποθηκευτικών μονάδων, ανεβάζοντας τις τιμές σε ολόκληρη τη βιομηχανία τεχνολογίας.
Η κρίση αυτή δεν επηρεάζει μόνο τη Valve. Η Sony και η Nintendo ανακοίνωσαν επίσης αυξήσεις στις τιμές των κονσολών τους, όπως το PlayStation 5 και το Nintendo Switch 2, ενώ και η Lenovo έχει ανεβάσει τις τιμές στις φορητές gaming συσκευές της.
Παράλληλα, οι ελλείψεις σε RAM και αποθηκευτικά μέσα είχαν προκαλέσει και προβλήματα διαθεσιμότητας στο Steam Deck τους προηγούμενους μήνες. Παρότι η συσκευή είναι ξανά διαθέσιμη, οι νέες τιμές κάνουν πολλούς χρήστες να αναζητούν εναλλακτικές λύσεις, όπως τα refurbished μοντέλα της Valve. Για παράδειγμα, ένα ανακατασκευασμένο Steam Deck LCD 512GB παραμένει στα 359 δολάρια, αποτελώντας ίσως την πιο συμφέρουσα επιλογή αυτή τη στιγμή.
Οι εξελίξεις αυτές δημιουργούν ανησυχία και για τα επόμενα hardware projects της Valve, όπως τα φημολογούμενα Steam Frame και Steam Machine. Η εταιρεία είχε ήδη καθυστερήσει τις νέες συσκευές λόγω προβλημάτων στην προμήθεια μνήμης και storage, ενώ πλέον θεωρείται πολύ πιθανό να κυκλοφορήσουν σε σημαντικά υψηλότερες τιμές από τις αρχικές εκτιμήσεις.
