Μετά την επιτυχία της κινηματογραφικής ταινίας F1, η Apple φαίνεται πως ετοιμάζεται να «πατήσει γκάζι» και στον πραγματικό κόσμο των αγώνων, αποκτώντας τα δικαιώματα streaming της Formula 1 στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2026.
Η ESPN (Disney) έχει προς το παρόν τα δικαιώματα, αλλά όπως όλα δείχνουν, δεν σκοπεύει να τα διατηρήσει. Σύμφωνα με πληροφορίες από έγκυρες πηγές, η Apple έχει ήδη καταθέσει προσφορά που ξεπερνά τα 150 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο, ποσό που η ESPN θεωρεί πολύ υψηλό για να το ανταγωνιστεί.
Αν δεν υπάρξει κάποια απρόσμενη εξέλιξη, η Formula 1 αναμένεται να προστεθεί στο μενού αθλητικού περιεχομένου της Apple, το οποίο περιλαμβάνει ήδη αγώνες μπέιζμπολ και ολόκληρη τη σεζόν του Major League Soccer (MLS).
Η Formula 1 ήταν για χρόνια ένα φαινόμενο που εντυπωσίαζε κυρίως εκτός ΗΠΑ. Όλα όμως άλλαξαν το 2019 με την εμφάνιση του ντοκιμαντέρ Drive to Survive στο Netflix, που αύξησε σημαντικά τη δημοτικότητα του αθλήματος στην Αμερική. Σήμερα, ένας μέσος F1 αγώνας συγκεντρώνει περίπου 1,3 εκατομμύρια θεατές στις ΗΠΑ, περισσότερο από το διπλάσιο σε σχέση με το 2018.
Το Netflix είχε εξετάσει το ενδεχόμενο να διεκδικήσει τα τηλεοπτικά δικαιώματα της F1 το 2022, αλλά αυτή τη φορά δεν φάνηκε να «παίζει επιθετικά» στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Άλλοι πιθανοί ενδιαφερόμενοι δεν φάνηκαν ιδιαίτερα πρόθυμοι να μπουν στη μάχη.
Η Apple συνεχίζει να «χτίζει» την παρουσία της στο χώρο του αθλητικού περιεχομένου, χωρίς να διστάζει να ξοδέψει για αυτό. Ωστόσο, παραμένει εκτός του «ιερού δισκοπότηρου» της αμερικανικής τηλεόρασης, που δεν είναι άλλο από τα δικαιώματα του NFL (αμερικανικό ποδόσφαιρο).
Η επένδυση στη Formula 1 δείχνει ότι η εταιρεία βλέπει προοπτική σε ένα άθλημα που βρίσκεται σε άνοδο δημοφιλίας και εμπορικής αξίας, ειδικά στη μετά-Netflix εποχή. Αν η συμφωνία ολοκληρωθεί, η Apple TV+ αποκτά ένα ακόμα σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών της, ενισχύοντας την πλατφόρμα της με αποκλειστικό, live περιεχόμενο υψηλής απήχησης.
