Οι φήμες για το επερχόμενο iPhone Fold φέρνουν περισσότερες λεπτομέρειες, με μια νέα αναφορά από την Κίνα να υποστηρίζει ότι η Apple θα χρησιμοποιήσει ένα 3D printed hinge για να μειώσει την ορατή πτυχή στην αναδιπλούμενη οθόνη της συσκευής. Πρόκειται για την πρώτη φορά που αναφέρονται συγκεκριμένα η χρήση 3D εκτύπωσης και η τεχνολογία αυτή στον μηχανισμό του hinge, αν και προηγούμενες φήμες μιλούσαν για liquid metal και διπλή στρώση γυαλιού στην οθόνη.
Αν και η 3D εκτύπωση δεν αποτελεί απόλυτη καινοτομία στον χώρο των foldables, καθώς η Oppo είχε πρωτοπορήσει με το Find N6 χρησιμοποιώντας titanium flexion hinge κατασκευασμένο με 3D liquid printing, η Apple φαίνεται να επικεντρώνεται στη βελτιστοποίηση της πτυχής της οθόνης της. Η Oppo είχε επιτύχει τον λεγόμενο «zero-feel crease» με τη βοήθεια λέιζερ, μετρώντας με ακρίβεια τη διαφορά στο βάθος του hinge σε μικροσκοπικό επίπεδο και εφαρμόζοντας 3D υγρό πολυμερές για να εξομαλύνει τη δομή.
Η Apple δεν είναι «πρωτάρα» στην 3D εκτύπωση. Ήδη χρησιμοποιεί 3D printed titanium εξαρτήματα για τις κάσες των Apple Watch και για τη θύρα USB-C του iPhone Air. Η διαδικασία αυτή επιτρέπει μεγαλύτερη ακρίβεια, μειώνει τη σπατάλη υλικών και είναι πιο αποδοτική σε σχέση με τις παραδοσιακές μεθόδους κατασκευής μέσω χύτευσης ή κοπής μετάλλου.
Στόχος της Apple είναι να περιορίσει όσο το δυνατόν περισσότερο την πτυχή στο κέντρο της οθόνης, καθώς αποτελεί κρίσιμο στοιχείο για την εμπειρία των χρηστών στα foldables. Οι φήμες αναφέρουν ότι το iPhone Fold θα πλησιάσει ή και θα ξεπεράσει την τεχνολογία της Oppo σε ό,τι αφορά την εξομάλυνση του crease, συνδυάζοντας την υψηλή ποιότητα των υλικών με την ακρίβεια του 3D εκτυπωμένου hinge.
Αν οι φήμες επιβεβαιωθούν, το iPhone Fold θα αποτελέσει ένα από τα πιο τεχνολογικά προηγμένα foldables της αγοράς, με οθόνη που θα αισθάνεται πιο ομοιόμορφη και hinge που θα εντυπωσιάζει με την ακρίβεια και τη στιβαρότητά του. Η χρήση 3D εκτύπωσης δείχνει επίσης την τάση της Apple να επενδύει σε προηγμένες μεθόδους κατασκευής που μειώνουν τα απόβλητα και αυξάνουν την ανθεκτικότητα των συσκευών.
