Η Warner Bros. Discovery βρίσκεται επίσημα προς πώληση και ο CEO της, David Zaslav, έχει βάλει μπρος να βρει τον καλύτερο αγοραστή — όχι μόνο γιατί το θέλει η εταιρεία, αλλά και γιατί ο ίδιος έχει μπόνους που συνδέεται με την ολοκλήρωση μιας συμφωνίας. Σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg, ο Zaslav ενημέρωσε τα στελέχη του ότι η Apple, η Amazon, το Netflix και η Comcast έχουν δείξει ενδιαφέρον για την αγορά της τεράστιας βιβλιοθήκης ταινιών και σειρών της Warner Bros.
Η εταιρεία Paramount Skydance έχει ήδη καταθέσει πρόταση 24 δολάρια ανά μετοχή για ολόκληρη τη Warner Bros., αλλά μέχρι στιγμής οι διαπραγματεύσεις δεν έχουν προχωρήσει. Όπως φαίνεται, η Warner δεν βιάζεται να πουλήσει φτηνά.
Το όνομα της Apple ακούγεται έντονα στις συζητήσεις, αλλά δεν είναι ξεκάθαρο αν υπάρχει πραγματική πρόθεση εξαγοράς ή αν η Warner το χρησιμοποιεί για να ανεβάσει την αξία των προσφορών. Άλλωστε, η μεγαλύτερη εξαγορά που έχει κάνει ποτέ η Apple ήταν η Beats Electronics το 2013, αξίας 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων — ένα ποσό μικροσκοπικό μπροστά στα δεκάδες δισεκατομμύρια που θα απαιτούσε μια εξαγορά της Warner.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο Eddy Cue, επικεφαλής των υπηρεσιών της Apple, ανέφερε ότι η εταιρεία δεν κυνηγά ενεργά εξαγορές για το Apple TV+, αφού προτιμά να «χτίζει» δικό της περιεχόμενο παρά να αγοράζει έτοιμο. Παρ’ όλα αυτά, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να αλλάξει στάση «αν προκύψει η σωστή ευκαιρία».
Σήμερα, το Apple TV+ στηρίζεται αποκλειστικά σε πρωτότυπες παραγωγές, αλλά δεν είναι απίθανο η Apple να σκεφτεί την προσθήκη περιεχομένου κύρους, όπως σειρές και ταινίες από το αρχείο της HBO. Μάλιστα, είχε προσπαθήσει να αγοράσει το HBO πριν από περίπου δέκα χρόνια, όταν ανήκε ακόμα στην AT&T χωρίς επιτυχία, καθώς τότε το πακέτο περιλάμβανε και τα παραδοσιακά καλωδιακά δίκτυα που δεν την ενδιέφεραν.
Τώρα, όμως, η Warner Bros. Discovery βρίσκεται σε οικονομικά πιο δύσκολη θέση και φαίνεται πιο πρόθυμη να πουλήσει επιμέρους τμήματα της αυτοκρατορίας της. Το ερώτημα είναι αν η Apple θα μπορέσει να αποκτήσει «τα διαμάντια» του καταλόγου της HBO σε μια τιμή που θα θεωρεί λογική.
Προς το παρόν, οι συζητήσεις βρίσκονται σε πολύ πρώιμο στάδιο. Οι ενδιαφερόμενες εταιρείες, ανάμεσά τους και η Apple, υπογράφουν συμφωνίες εμπιστευτικότητας (NDAs) ώστε να έχουν πρόσβαση στα οικονομικά δεδομένα της Warner και να αποφασίσουν αν θα καταθέσουν επίσημη προσφορά. Το μόνο σίγουρο είναι ότι το “Hollywood shuffle” μόλις ξεκίνησε και η Apple βρίσκεται στο τραπέζι.
