Τις τελευταίες εβδομάδες κυκλοφόρησε έντονα στο διαδίκτυο ένας ισχυρισμός που προκάλεσε φόβο και σύγχυση: ότι η Γη πρόκειται να «χάσει» τη βαρύτητά της για λίγα δευτερόλεπτα μέσα στο 2026, με αποτέλεσμα εκατομμύρια θύματα. Η θεωρία αυτή, που διαδόθηκε κυρίως μέσω social media και βίντεο, υποστήριζε πως το φαινόμενο θα συμβεί στις 12 Αυγούστου και πώς η NASA έχει ήδη ενεργοποιήσει ένα μυστικό σχέδιο με την ονομασία «Project Anchor» για να περιορίσει τις καταστροφικές συνέπειες.
Σύμφωνα με τα σενάρια που έγιναν viral, η προσωρινή απώλεια της βαρύτητας θα προκαλούσε χάος: άνθρωποι και αντικείμενα θα εκτοξεύονταν, ενώ κατά την «επιστροφή» της βαρύτητας θα ακολουθούσαν μαζικές πτώσεις, με εκτιμήσεις που έφταναν ακόμη και τους 40 εκατομμύρια νεκρούς παγκοσμίως. Οι ίδιοι ισχυρισμοί ανέφεραν ότι η NASA ξοδεύει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια για να προετοιμαστεί για το υποτιθέμενο αυτό γεγονός.
Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία, ωστόσο, έδωσε επίσημη απάντηση, βάζοντας τέλος στη φημολογία. Εκπρόσωπός της ξεκαθάρισε ότι η Γη δεν πρόκειται να χάσει τη βαρύτητά της, ούτε για δευτερόλεπτα ούτε ποτέ, καθώς κάτι τέτοιο θα απαιτούσε να εξαφανιστεί ή να αλλάξει δραματικά η μάζα ολόκληρου του πλανήτη. Ο πυρήνας, ο μανδύας, ο φλοιός, οι ωκεανοί και η ατμόσφαιρα θα έπρεπε να χαθούν ή να αποσυντεθούν μαζικά, κάτι που δεν συνδέεται με κανένα γνωστό ή άγνωστο φυσικό φαινόμενο.
Η ημερομηνία της 12ης Αυγούστου, στην οποία βασίστηκε η θεωρία, δεν είναι τυχαία, αλλά παρερμηνευμένη. Εκείνη την ημέρα έχει προγραμματιστεί μια ολική έκλειψη Ηλίου – ένα εντυπωσιακό αλλά απολύτως φυσιολογικό αστρονομικό γεγονός, που δεν επηρεάζει τη βαρύτητα της Γης. Αν και ο Ήλιος και η Σελήνη ασκούν βαρυτική επίδραση, αυτή εκδηλώνεται κυρίως μέσω των παλιρροιών και όχι με αιφνίδιες ή επικίνδυνες μεταβολές.
Η NASA υπενθυμίζει ότι οι εκλείψεις είναι πλήρως προβλέψιμες και μελετημένες εδώ και αιώνες. Το μόνο που απαιτείται από το κοινό είναι προσοχή κατά την παρατήρηση, με τη χρήση ειδικών γυαλιών, καθώς η απευθείας θέαση του Ήλιου μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη στα μάτια. Οι επιστήμονες καταλήγουν πως ο μύθος των «επτά δευτερολέπτων χωρίς βαρύτητα» αποτελεί ακόμη ένα παράδειγμα διαδικτυακής παραπληροφόρησης που εκμεταλλεύεται τον φόβο και την ελλιπή κατανόηση της φυσικής.
