Το Διάστημα δεν αστειεύεται. Είναι γεμάτο αλλόκοτες αλλά μαγευτικές ιστορίες, από πετρώματα στον Άρη που μοιάζουν… σε λάθος πλανήτη, μέχρι ψίθυρους ότι η Σελήνη μικραίνει σιγά σιγά. Και τώρα, οι επιστήμονες έχουν καρφώσει το βλέμμα τους σε έναν πλανήτη τόσο μακρινό. Βρίσκεται περίπου 64 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, πέρα από τον αστερισμό της Αλεπούς, και ακούει στο όνομα HD 189733 b. Κράτα σημειώσεις γιατί αυτός ο κόσμος δεν μοιάζει με τίποτα γνώριμο.
Με μια πρώτη ματιά, ο HD 189733 b είναι σκέτη καρτ ποστάλ. Έχει ένα βαθύ μπλε χρώμα που θυμίζει καλοκαιρινό πέλαγος… αλλά μόνο γαλήνιος δεν είναι!
Ανακαλύφθηκε το 2005 από Γάλλους αστρονόμους και μπήκε για τα καλά στο μικροσκόπιο όταν η NASA χρησιμοποίησε το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer για να μετρήσει τις θερμοκρασίες του. Εκεί αποκαλύφθηκε το πρώτο σοκ. Η πλευρά του πλανήτη που «βλέπει» το άστρο του είναι περίπου 500 βαθμούς Φαρενάιτ πιο ζεστή από τη σκοτεινή πλευρά. Δηλαδή ούτε λόγος για ισορροπία.
Γυαλί που πέφτει από τον ουρανό
Όταν το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble τον παρατήρησε πιο προσεκτικά, χάλασε οριστικά η ψευδαίσθηση του εξωτικού παραδείσου. Το μπλε χρώμα δεν προέρχεται από νερά και ωκεανούς όπως στη Γη. Προέρχεται από μια καμένη, θολή ατμόσφαιρα που αγγίζει τους 2.000 βαθμούς Φαρενάιτ.
Και ο καιρός; Εδώ γελάμε. Οι άνεμοι τρέχουν με ταχύτητες έως 5.400 μίλια την ώρα, περίπου επτά φορές την ταχύτητα του ήχου. Ό,τι βρεθεί μπροστά τους γίνεται κομμάτια μέσα σε έναν μόνιμο, βίαιο κυκλώνα.
Σύμφωνα με τη NASA, σε αυτόν τον πλανήτη πιθανότατα βρέχει… γυαλί. Κυριολεκτικά! Σωματίδια πυριτίου σχηματίζουν σύννεφα και πέφτουν με τη δύναμη αυτών των ανέμων, μετατρέποντας κάθε «βροχή» σε εφιάλτη. Το κοβαλτί μπλε χρώμα δεν είναι ρομαντικό αλλά προειδοποίηση.
