Οι επιπτώσεις της παγκόσμιας έλλειψης ημιαγωγών συνεχίζουν να ταλαιπωρούν τη βιομηχανία αυτοκινήτων, με χαρακτηριστικό παράδειγμα την Honda. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Bloomberg, η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία θα αναστείλει την παραγωγή στην Ιαπωνία στις 5 και 6 Ιανουαρίου, χωρίς ωστόσο να διευκρινίζει ποια εργοστάσια επηρεάζονται. Παράλληλα, και τα τρία εργοστάσια της Guangqi Honda Automobile στην Κίνα θα παραμείνουν κλειστά από τις 29 Δεκεμβρίου έως τις 2 Ιανουαρίου.
Η αναστολή αυτή συνδέεται άμεσα με την έλλειψη τσιπ που προέκυψε από μια πρόσφατη γεωπολιτική «αντιπαράθεση» στην Ολλανδία. Τον Οκτώβριο, η ολλανδική κυβέρνηση, υπό πίεση της κυβέρνησης Trump, κατέλαβε τον έλεγχο της κινεζικών συμφερόντων εταιρείας ημιαγωγών Nexperia. Η Nexperia, που δραστηριοποιείται στην Ολλανδία, παράγει βασικά χαμηλής κατηγορίας τσιπ που χρησιμοποιούνται σε αυτοκίνητα, ηλεκτρικές συσκευές και άλλες τεχνολογικές εφαρμογές.
Η επίσημη δικαιολογία της ολλανδικής κυβέρνησης ήταν ότι η Nexperia παρουσίαζε «σοβαρές ελλείψεις στη διοίκηση» και υπήρχε ανησυχία ότι η κινεζική πλειοψηφία της εταιρείας, Wingtech, θα μεταφέρει κρίσιμη τεχνολογία εκτός Ευρώπης. Ωστόσο, όπως ανέφερε αργότερα η New York Times, η Ολλανδία γνώριζε για τα ενδεχόμενα σχέδια από το 2019.
Η Κίνα αντέδρασε απαγορεύοντας την εξαγωγή τσιπ της Nexperia, γεγονός που επιβάρυνε περαιτέρω τις ήδη εύθραυστες εφοδιαστικές αλυσίδες. Η Ολλανδία τελικά ανέστειλε την παρέμβασή της μετά από «κατασκευαστικές συνομιλίες», και η Κίνα χαλάρωσε, αλλά δεν άρση πλήρως, τους περιορισμούς στις εξαγωγές μέσω συγκεκριμένων εξαιρέσεων. Παρά την προσωρινή αποκλιμάκωση, η κατάσταση δεν επέτρεψε την πλήρη επαναφορά των εφοδιαστικών αλυσίδων.
Η Honda είχε αρχικά ανακοινώσει ότι η παραγωγή θα επανέλθει σε κανονικούς ρυθμούς από τα τέλη Νοεμβρίου, κάτι που τελικά δεν συνέβη. «Κανείς στη βιομηχανία αυτοκινήτων δεν ήταν προετοιμασμένος για γεωπολιτικές αναταράξεις», δήλωσε ο Ambrose Conroy, CEO της Seraph Consulting, σε συνέντευξή του στο Reuters τον Νοέμβριο. «Και ακόμη δεν είναι».
Η περίπτωση της Honda αναδεικνύει πόσο ευάλωτη παραμένει η παγκόσμια βιομηχανία αυτοκινήτων σε απρόβλεπτες γεωπολιτικές κρίσεις, ακόμη και όταν οι προβλέψεις για την εφοδιαστική αλυσίδα φαίνονται καλοσχεδιασμένες.
