Η Microsoft ανακοίνωσε μια σημαντική πρόοδο στην τεχνολογία αποθήκευσης δεδομένων σε γυαλί, η οποία πλέον επιτρέπει την καταγραφή σε καθημερινά γυάλινα αντικείμενα, όπως γυαλιά κουζίνας ή πόρτες φούρνων, με διάρκεια ζωής που φτάνει τα 10.000 χρόνια. Η τεχνολογία αυτή αναπτύσσεται από το 2019 στο πλαίσιο του Project Silica και πρόσφατα περιγράφηκαν οι νεότερες καινοτομίες σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature.
Οι επιστήμονες της Microsoft κατάφεραν να κωδικοποιήσουν δεδομένα σε borosilicate γυαλί, έναν ανθεκτικό με αντοχή στη θερμότητα τύπο γυαλιού που χρησιμοποιείται ευρέως στην καθημερινή κουζίνα. Μέχρι πρότινος, η αποθήκευση δεδομένων γινόταν μόνο σε καθαρό fused silica γυαλί, το οποίο είναι ακριβό και δύσκολο να βρεθεί. Παράλληλα, η ομάδα ανέπτυξε νέες τεχνικές κωδικοποίησης και ανάγνωσης δεδομένων, βελτιώνοντας τόσο την ταχύτητα όσο και την αξιοπιστία της αποθήκευσης.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, είναι πλέον δυνατή η παράλληλη εγγραφή δεδομένων υψηλής ταχύτητας και η επιτάχυνση δοκιμών γήρανσης του γυαλιού, επιβεβαιώνοντας ότι τα δεδομένα μπορούν να παραμείνουν άθικτα για χιλιετίες. Στο πείραμα, καταγράφηκαν 4,8TB δεδομένων — περίπου 200 ταινίες 4K — σε ένα κομμάτι γυαλιού 301 στρωμάτων, με διαστάσεις 2 επί 120 χιλιοστά και ρυθμό εγγραφής 3,13 MB/s. Παρότι η ταχύτητα αυτή είναι μικρότερη από αυτήν των σκληρών δίσκων ή SSD, η αξιοπιστία και η μακροζωία του γυαλιού το καθιστούν ιδανικό για αρχείο μακράς διάρκειας.
Η εφαρμογή της τεχνολογίας στοχεύει κυρίως στην αρχειοθέτηση και διατήρηση δεδομένων παρά στη χρήση καθημερινών συσκευών, με την ιδέα να είναι η δημιουργία αξιόπιστων αποθετηρίων για δεδομένα που παράγουμε καθημερινά. Στο παρελθόν, η Microsoft είχε παρουσιάσει σχέδια για τη διατήρηση μουσικής στο Global Music Vault στη Νορβηγία, ενώ παράλληλες τεχνολογίες, όπως η αποθήκευση δεδομένων σε DNA, δείχνουν ότι η μακροχρόνια διατήρηση δεδομένων εξελίσσεται ραγδαία.
Η πρόοδος αυτή ανοίγει νέους δρόμους για τη διατήρηση των πληροφοριών για χιλιετίες, εξασφαλίζοντας ότι οι μελλοντικές γενιές θα έχουν πρόσβαση σε δεδομένα που σήμερα θεωρούμε καθημερινά ή πολύτιμα.
