Η Google ανακοίνωσε ότι η πιο ισχυρή της κάρτα επεξεργασίας έως σήμερα θα είναι σύντομα διαθέσιμη στο ευρύ κοινό. Πρόκειται για την έβδομη γενιά Tensor Processing Unit (TPU), με την κωδική ονομασία Ironwood, που αρχικά παρουσιάστηκε τον Απρίλιο για δοκιμές και ανάπτυξη, αλλά τώρα θα κυκλοφορήσει για εμπορική χρήση μέσα στις επόμενες εβδομάδες.
Το Ironwood κατασκευάζεται εσωτερικά από την Google και έχει σχεδιαστεί για να διαχειρίζεται τόσο την εκπαίδευση μεγάλων μοντέλων όσο και την υποστήριξη σε πραγματικό χρόνο για chatbots και AI agents. Με δυνατότητα σύνδεσης έως και 9.216 chips σε ένα single pod, η Google δηλώνει ότι τα νέα Ironwood TPUs εξαλείφουν τα «data bottlenecks» για τα πιο απαιτητικά μοντέλα και προσφέρουν στους πελάτες τη δυνατότητα να τρέξουν και να κλιμακώσουν τα μεγαλύτερα και πιο data-intensive μοντέλα που υπάρχουν.
Η Google βρίσκεται σε έναν έντονο ανταγωνισμό με μεγάλους παίκτες όπως η Microsoft, η Amazon και η Meta, για την ανάπτυξη της υποδομής AI του μέλλοντος. Μέχρι σήμερα, τα περισσότερα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα και AI workloads βασίζονταν κυρίως στις GPUs της Nvidia, αλλά οι TPUs της Google ανήκουν στην κατηγορία του custom silicon, προσφέροντας πλεονεκτήματα σε τιμή, απόδοση και ενεργειακή αποδοτικότητα.
Οι TPUs αναπτύσσονται εδώ και μια δεκαετία, και το Ironwood, σύμφωνα με την Google, είναι πάνω από τέσσερις φορές πιο γρήγορο από τον προκάτοχό του. Μεγάλοι πελάτες ήδη δηλώνουν ενδιαφέρον: η AI startup Anthropic σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει έως και 1 εκατομμύριο νέες TPUs για τη λειτουργία του μοντέλου Claude.
Παράλληλα, η Google λανσάρει μια σειρά αναβαθμίσεων στο cloud της, με στόχο να γίνει φθηνότερο, ταχύτερο και πιο ευέλικτο, ανταγωνιζόμενη τις Amazon Web Services (AWS) και Microsoft Azure. Στην πρόσφατη αναφορά κερδών της για το τρίτο τρίμηνο, η Google κατέγραψε cloud revenue 15,15 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αυξημένο κατά 34% σε σχέση με πέρυσι, ενώ η Azure αυξήθηκε 40% και η AWS 20%.
Για να ανταποκριθεί στη συνεχιζόμενη ζήτηση, η Google ανέβασε το ανώτατο όριο των κεφαλαιουχικών δαπανών της για φέτος στα 93 δισεκατομμύρια δολάρια από 85 δισ. δολάρια. Όπως δήλωσε ο CEO Sundar Pichai, η ζήτηση για υποδομές AI, τόσο TPU όσο και GPU-based, αποτελεί έναν από τους βασικούς οδηγούς ανάπτυξης της εταιρείας και η Google επενδύει για να την καλύψει.
