Νέες φήμες γύρω από την επόμενη γενιά κονσολών της Microsoft φέρνουν στο προσκήνιο το φιλόδοξο Xbox Project Helix, ένα σύστημα που –αν επιβεβαιωθούν οι πληροφορίες– θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τα δεδομένα στην αγορά του gaming. Σύμφωνα με τον γνωστό leaker Moore’s Law Is Dead, η νέα κονσόλα ενδέχεται να προσφέρει επιδόσεις αντίστοιχες με gaming PC αξίας 2.000 έως 3.000 δολαρίων, σε πολύ χαμηλότερη τιμή.
Η βασική ιδέα πίσω από το Project Helix είναι η δημιουργία μιας «υβριδικής» πλατφόρμας που θα γεφυρώνει το χάσμα μεταξύ κονσόλας και υπολογιστή. Η συσκευή φημολογείται ότι θα διαθέτει έναν εξαιρετικά ισχυρό APU βασισμένο στην αρχιτεκτονική RDNA5 της AMD, πιθανώς αντίστοιχο με GPUs της κατηγορίας 70 ή ακόμη και 80. Αν αυτό ισχύει, τότε θα μιλάμε για τη μεγαλύτερη και ισχυρότερη APU που έχει ενσωματωθεί ποτέ σε κονσόλα, με κατασκευή στα 3nm και μέγεθος που ξεπερνά τα 400 mm².
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία είναι η πιθανότητα ύπαρξης “PC mode”, κάτι που θα επιτρέπει στο σύστημα να τρέχει όχι μόνο παιχνίδια Xbox αλλά και PC τίτλους. Αυτή η στρατηγική θα μπορούσε να τοποθετήσει το Project Helix απέναντι όχι μόνο σε κονσόλες όπως το επερχόμενο PlayStation 6 της Sony, αλλά και σε mid-to-high-end gaming υπολογιστές.
Ωστόσο, η ισχύς αυτή έρχεται με κόστος. Οι εκτιμήσεις αναφέρουν ότι η τιμή της κονσόλας θα ξεπερνά τα 1.000 δολάρια, κάτι που την τοποθετεί σημαντικά υψηλότερα από τις σημερινές κονσόλες. Παρόλα αυτά, αν η απόδοση πλησιάζει όντως ένα PC των 2.000–3.000 δολαρίων, τότε η σχέση τιμής-απόδοσης θα μπορούσε να θεωρηθεί εξαιρετικά ανταγωνιστική.
Σημαντικό ρόλο θα παίξει και η διαθεσιμότητα εξαρτημάτων, καθώς ελλείψεις σε μνήμες RAM και SSD θα μπορούσαν να επηρεάσουν την τελική τιμή. Παράλληλα, σε αντίθεση με προηγούμενες γενιές Xbox, φαίνεται ότι η Microsoft δεν επέλεξε προσαρμοσμένο GPU, αλλά μια πιο «τυπική» λύση της AMD, κάτι που πιθανώς διευκολύνει τους developers στη δημιουργία παιχνιδιών.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι υπάρχουν φήμες πως το Project Helix δεν θα περιοριστεί μόνο σε hardware της Microsoft, αλλά θα δούμε και εκδόσεις από κατασκευαστές όπως OEMs, διευρύνοντας ακόμη περισσότερο το οικοσύστημα. Αν οι πληροφορίες επαληθευτούν, το Project Helix θα μπορούσε να αποτελέσει μία από τις πιο disruptive κινήσεις στην ιστορία του gaming, επαναπροσδιορίζοντας το τι σημαίνει «κονσόλα».
