Στο Σικάγο, ένα ακόμη περιστατικό με αυτόνομο ρομπότ παράδοσης προκάλεσε αναστάτωση, όταν η συσκευή «καρφώθηκε» κατευθείαν σε μια στάση λεωφορείου, σπάζοντας γυαλί και φέρνοντας ξανά στο προσκήνιο τις ανησυχίες γύρω από την παρουσία τέτοιων ρομπότ στους δημόσιους χώρους. Πρόκειται για το δεύτερο παρόμοιο περιστατικό μέσα σε λίγες ημέρες, γεγονός που εντείνει τη δημόσια συζήτηση για την ασφάλεια, την υπευθυνότητα και τον έλεγχο των αυτόνομων τεχνολογιών στις πόλεις.
Σύμφωνα με το WBEZ Chicago, τα ρομπότ της Serve Robotics κινούνται κατά βάση αυτόνομα, με ανθρώπινη παρέμβαση μόνο όταν χρειάζεται. Στην συγκεκριμένη περίπτωση, όμως, η παρέμβαση ήρθε μόνο αφού είχε ήδη συμβεί η ζημιά. Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε ότι η ομάδα αντέδρασε γρήγορα για τον καθαρισμό και διερευνά το περιστατικό για να αποφευχθούν παρόμοια ατυχήματα στο μέλλον. Παρά τις υποσχέσεις ότι η τεχνολογία μπορεί να κάνει τις παραδόσεις πιο ασφαλείς, βιώσιμες και οικονομικές, τα περιστατικά αυτά δείχνουν ότι η έλλειψη επαρκούς ελέγχου μπορεί να θέσει σε κίνδυνο πεζούς και πολίτες.
Το ζήτημα ξεπερνά τη λειτουργικότητα: οι πολίτες γίνονται απρόθυμοι «δοκιμαστικοί χρήστες» για καινοτομίες που δεν ζήτησαν, ενώ τα οικονομικά οφέλη συγκεντρώνονται σε λίγους επενδυτές. Η προσέγγιση «move fast, break things» μπορεί να είναι ανεκτή στον ψηφιακό κόσμο, αλλά όταν αφορά ρομπότ στους δρόμους, η επιπολαιότητα μεταφράζεται σε κίνδυνο για τη ζωή και την περιουσία των ανθρώπων.
Η τεχνολογία είναι ουδέτερη, αλλά το περιβάλλον στο οποίο απελευθερώνεται δεν είναι. Εφόσον η κοινωνία συνδέει την επιβίωση με την παραγωγικότητα, τα αυτοματοποιημένα συστήματα που περιορίζουν θέσεις εργασίας και θέτουν σε κίνδυνο την ασφάλεια προκαλούν αντίδραση. Τα περιστατικά στο Σικάγο και στη Φιλαδέλφεια αποτελούν μόνο την κορυφή ενός παγόβουνου προβλημάτων γύρω από την ασφάλεια, τη διακυβέρνηση και την κοινωνική αποδοχή των αυτόνομων ρομπότ.
