Ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio βρέθηκε στο επίκεντρο έντονου χλευασμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όταν φωτογραφίες από εμφάνισή του στο Capitol Hill αποκάλυψαν ότι φορούσε εμφανώς μεγαλύτερα παπούτσια από το κανονικό του νούμερο.
Οι εικόνες άρχισαν να κυκλοφορούν μαζικά στο διαδίκτυο μετά από δημοσίευμα της The Wall Street Journal, το οποίο αποκάλυψε μια αρκετά ασυνήθιστη συνήθεια του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο Trump συνηθίζει να αγοράζει δερμάτινα παπούτσια τύπου oxford για μέλη της κυβέρνησής του, βουλευτές και στενούς συνεργάτες του, προσπαθώντας μάλιστα να μαντέψει ο ίδιος το νούμερο του καθενός.
Ο 79χρονος πρόεδρος φαίνεται να προτιμά ιδιαίτερα τα παπούτσια της εταιρείας Florsheim, τα οποία κοστίζουν περίπου 145 δολάρια. Μάλιστα, σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου που μίλησε στην εφημερίδα, «κανείς δεν θέλει να τα αφήσει στην άκρη», υπονοώντας ότι πολλοί αισθάνονται υποχρεωμένοι να τα φορούν – ακόμη κι αν δεν είναι ακριβώς στο σωστό μέγεθος.
Οι χρήστες του διαδικτύου δεν άργησαν να παρατηρήσουν ότι τα παπούτσια του Rubio έμοιαζαν υπερβολικά μεγάλα κατά τη διάρκεια ενημέρωσης νομοθετών στο Κογκρέσο στις αρχές Ιανουαρίου. Οι φωτογραφίες έγιναν γρήγορα viral, προκαλώντας κύμα σαρκαστικών σχολίων.
Ανάμεσα σε αυτούς που σχολίασαν ήταν και ο Miles Taylor, πρώην αξιωματούχος της κυβέρνησης Trump που αργότερα έγινε επικριτής του. Σε ανάρτησή του, δημοσίευσε κοντινή φωτογραφία των παπουτσιών του Rubio και έγραψε ειρωνικά ότι το να φορά κάποιος παπούτσια που του αγόρασε ο Trump — ειδικά αν είναι σε λάθος νούμερο — μπορεί να θεωρηθεί «πράξη υποταγής».
Στα social media, αρκετοί χρήστες σχολίασαν το περιστατικό με σατιρικό τρόπο. Κάποιοι μίλησαν για «clown shoes», ενώ άλλοι έγραψαν ότι το περιστατικό είναι «χαρακτηριστικό παράδειγμα της κουλτούρας υπερβολικής αφοσίωσης γύρω από το κίνημα MAGA».
Το θέμα των παπουτσιών του Marco Rubio δεν είναι πάντως καινούργιο. Το 2016, όταν ήταν υποψήφιος για την προεδρία των ΗΠΑ, είχε δεχθεί κριτική για τα λεγόμενα «high-heeled booties» που φορούσε σε ορισμένες εμφανίσεις του. Τότε η εκστρατεία του είχε απαντήσει ότι επρόκειτο επίσης για παπούτσια της Florsheim.
Παρά την πολιτική σοβαρότητα των θεμάτων που συνήθως απασχολούν την Ουάσιγκτον, αυτή τη φορά φαίνεται πως η συζήτηση περιστράφηκε γύρω από κάτι πολύ πιο απλό — το μέγεθος των παπουτσιών ενός υπουργού. Και στο διαδίκτυο, αυτό ήταν αρκετό για να δημιουργήσει ένα ακόμη viral πολιτικό στιγμιότυπο.
