Ο γνωστός YouTuber Drake Anthony, περισσότερο γνωστός ως Styropyro, έχει αποκτήσει τη φήμη ότι παρουσιάζει μερικά από τα πιο εντυπωσιακά –και συχνά επικίνδυνα– επιστημονικά πειράματα στο διαδίκτυο. Από πανίσχυρα λέιζερ μέχρι αυτοσχέδιες ηλεκτρικές κατασκευές, κάθε νέο του βίντεο αποτελεί πόλο έλξης για όσους αγαπούν την επιστήμη και την τεχνολογία.
Στο πιο πρόσφατο εγχείρημά του, που δημοσιεύθηκε στο δεύτερο κανάλι του στο YouTube, ο Anthony αποφάσισε να αναβιώσει ένα ιστορικό πείραμα που χρονολογείται από το 1675. Το πείραμα βασίζεται στην ανακάλυψη του Γάλλου αστρονόμου Jean Picard, ο οποίος παρατήρησε ότι ο υδράργυρος μέσα σε έναν γυάλινο σωλήνα από τον οποίο είχε αφαιρεθεί ο αέρας εξέπεμπε μια αχνή λάμψη όταν ο σωλήνας ανακινούνταν.
Το φαινόμενο οφείλεται στο λεγόμενο τριβοηλεκτρικό φαινόμενο (triboelectric effect), κατά το οποίο η τριβή ή η επαφή διαφορετικών υλικών προκαλεί ηλεκτρικά φορτία που μπορούν, υπό συγκεκριμένες συνθήκες, να δημιουργήσουν φωτεινή εκπομπή.
Ο Styropyro ξεκινά το βίντεο κατασκευάζοντας μόνος του τον γυάλινο σωλήνα, μια διαδικασία που αποδεικνύεται πιο δύσκολη από όσο περίμενε, καθώς παραδέχεται ότι η επεξεργασία γυαλιού δεν είναι το δυνατό του σημείο. Αφού ολοκληρώνει την κατασκευή, τοποθετεί προσεκτικά μικρή ποσότητα υδραργύρου, αφαιρεί τον αέρα με αντλία κενού και σφραγίζει τον σωλήνα χρησιμοποιώντας φλόγιστρο.
Το αρχικό αποτέλεσμα είναι σχετικά διακριτικό, καθώς ο υδράργυρος που χρησιμοποιεί δεν είναι απόλυτα καθαρός και η λάμψη γίνεται αντιληπτή μόνο σε απόλυτο σκοτάδι. Ωστόσο, ο δημιουργός δεν σταματά εκεί.
Αποφασίζει να εμπλουτίσει το πείραμα προσθέτοντας ευγενή αέρια, όπως νέον και κρυπτόν, μέσα στους σωλήνες πριν από τη σφράγισή τους. Τα αέρια αυτά είναι γνωστά από τις φωτεινές επιγραφές νέον, όπου λάμπουν όταν ιονίζονται από ηλεκτρικό ρεύμα.
Ο συνδυασμός υδραργύρου και ευγενών αερίων αποδεικνύεται εντυπωσιακός. Με ένα απλό τίναγμα του σωλήνα, δημιουργούνται έντονες λάμψεις που θυμίζουν μικροσκοπικούς κεραυνούς παγιδευμένους μέσα σε γυαλί. Το νέον παράγει έντονο κόκκινο φως, ενώ το κρυπτόν χαρίζει εντυπωσιακές μπλε αποχρώσεις.
Ο Styropyro δοκιμάζει επίσης τους σωλήνες κοντά σε ένα πηνίο Tesla, όπου το ισχυρό ηλεκτρικό πεδίο προκαλεί ακόμη πιο θεαματικά εφέ, μετατρέποντας τα γυάλινα δοχεία σε φωτεινά έργα τέχνης που μοιάζουν να προέρχονται από ταινία επιστημονικής φαντασίας.
Παρότι το αποτέλεσμα είναι πραγματικά εντυπωσιακό, ο ίδιος τονίζει ότι πρόκειται για πείραμα που δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να επιχειρηθεί στο σπίτι. Η χρήση υδραργύρου, υψηλής τάσης και εξειδικευμένου εργαστηριακού εξοπλισμού απαιτεί εμπειρία και αυστηρά μέτρα ασφαλείας.
