Ακόμα και τα καλύτερα VR headsets, όπως το Meta Quest 3, κουράζουν μετά από λίγη ώρα χρήσης και επιπλέον περιορίζονται από ένα σχετικά στενό οπτικό πεδίο (FOV). Η Meta, όμως, ετοιμάζει νέα πρωτότυπα VR headsets που φαίνεται να λύνουν και τα δύο προβλήματα: είναι πολύ πιο μικρά και ελαφριά και ταυτόχρονα προσφέρουν τεράστιο FOV 180 μοιρών.
Τα νέα αυτά headsets μοιάζουν περισσότερο με ογκώδη γυαλιά παρά με παραδοσιακές VR μάσκες. Ο στόχος τους, πάντως, είναι να γίνουν πολύ πιο άνετα για πολύωρη χρήση. Για σύγκριση, το Quest 3 έχει FOV 104 μοιρών οριζόντια, ενώ η ανθρώπινη όραση φτάνει περίπου τις 200-220 μοίρες. Η διαφορά είναι τεράστια.
Με FOV 180°, η εμβύθιση σε VR παιχνίδια και εμπειρίες θα μπορούσε να περάσει σε εντελώς άλλο επίπεδο. Και όταν αυτό το χαρακτηριστικό συνδυάζεται με έναν πολύ πιο συμπαγή σχεδιασμό, είναι πιθανό να βλέπουμε μπροστά μας το πώς θα μοιάζει το Meta Quest 4.
Βέβαια, υπάρχουν ήδη VR headsets με ευρύτερο FOV, όπως εκείνα της Pimax, αλλά είναι ακόμα πιο ογκώδη από τα τυπικά. Η Meta, αντίθετα, φαίνεται να στοχεύει σε μια χρυσή τομή μεταξύ των AR γυαλιών και των VR headsets: πιο μικρό, φορητό, χωρίς συμβιβασμούς στην εμπειρία.
Το επόμενο μεγάλο βήμα για τη Meta είναι τα AR γυαλιά Orion, ένα πρωτότυπο που η εταιρεία ελπίζει ότι θα αντικαταστήσει τα smartphones στο μέλλον. Η Apple, από την πλευρά της, κινείται στην ίδια κατεύθυνση με δικές της προσπάθειες, με τον Tim Cook να έχει «εμμονή» με την ιδέα ενός εμπορικού προϊόντος επαυξημένης πραγματικότητας.
Προς το παρόν, όμως, οι συσκευές που συνδυάζουν VR απόδοση και μικρό μέγεθος είναι ακριβές. Και αυτό γιατί χρειάζονται τεχνολογία υψηλής ακρίβειας μέσα σε πολύ μικρότερο χώρο. Παρ’ όλα αυτά, τα νέα prototypes της Reality Labs δείχνουν ξεκάθαρα τον δρόμο: η Meta έχει κάτι πολλά υποσχόμενο στα χέρια της.
Ένα πιο φορητό VR headset με τεράστιο FOV δεν θα ήταν μόνο πιο βολικό. Θα μπορούσε να φέρει πολύ περισσότερους νέους χρήστες στον χώρο του VR, κάνοντας την τεχνολογία πιο προσιτή και αυξάνοντας τον ρυθμό ανάπτυξης της βιομηχανίας. Και μαζί του, θα έρθουν νέες, ακόμα πιο καθηλωτικές εμπειρίες.
