Η Warner Bros. βρίσκεται στο επίκεντρο μεγάλων συμφερόντων του entertainment, με τρεις από τους μεγαλύτερους παίκτες της βιομηχανίας να εξετάζουν την πιθανότητα εξαγοράς μέρους ή ολόκληρης της εταιρείας. Οι υποψήφιοι αγοραστές περιλαμβάνουν την Paramount Skydance (PSKY), την Comcast (CMCSA) και το Netflix (NFLX). Μέχρι στιγμής, μόνο η Paramount έχει υποβάλει επίσημη προσφορά.
Η προσφορά των 23,50 δολαρίων ανά μετοχή θεωρήθηκε από το διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros. χαμηλότερη από την αξία της εταιρείας, που εκτιμάται στα 30 δολάρια ανά μετοχή, δηλαδή περίπου 30% πάνω από την τρέχουσα τιμή της μετοχής. Παράλληλα, η Warner Bros. προχωρά με σχέδιο διαχωρισμού της σε δύο εταιρείες: η μία θα περιλαμβάνει το στούντιο κινηματογραφικών ταινιών και την πλατφόρμα HBO Max, ενώ η άλλη θα συγκεντρώνει όλα τα τηλεοπτικά κανάλια όπως TNT, TBS και CNN.
Η Αντίδραση της Αγοράς
Η φημολογία έχει ωφελήσει σημαντικά την τιμή της μετοχής της Warner Bros., η οποία αυξήθηκε πάνω από 150% τους τελευταίους έξι μήνες, φτάνοντας να τριπλασιαστεί από τα χαμηλά του Ιουλίου πέρυσι. Όταν έγινε γνωστή η προσφορά της Paramount τον Σεπτέμβριο, η μετοχή εκτοξεύτηκε σχεδόν 30% σε μία ημέρα. Ωστόσο, την Τετάρτη η μετοχή άνοιξε με άνοδο περίπου 1,5%, αλλά έκλεισε τελικά χαμηλότερα κατά 2,5%. Οι μετοχές των πιθανών υποψήφιων αγοραστών επίσης υποχώρησαν: Netflix και Paramount περίπου 4%, και Comcast σχεδόν 2%.
Προσφορές των Υποψηφίων
Η Paramount στοχεύει σε ολική εξαγορά της Warner Bros., με προσφορά που περιλάμβανε ρόλο για τον τωρινό CEO, David Zaslav, ως συν-CEO και συν-chair της συγχωνευμένης εταιρείας. Το Netflix, που πρόσφατα προσέλαβε την Moelis & Co., εξετάζει ενδεχόμενη πρόταση αλλά δεν ενδιαφέρεται για τα legacy κανάλια. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, το Netflix προσπαθεί ήδη να καθησυχάσει τη Warner Bros., διαβεβαιώνοντας ότι οι ταινίες του στούντιο θα συνεχίσουν να κυκλοφορούν κανονικά στις αίθουσες και δεν θα πηγαίνουν αποκλειστικά σε streaming, κάτι που δείχνει τη διάθεσή του να σεβαστεί το παραδοσιακό μοντέλο κινηματογραφικών κυκλοφοριών.
Η Comcast ενδιαφέρεται μόνο για το στούντιο και την πλατφόρμα streaming, ενώ παράλληλα προχωρά με δικό της διαχωρισμό σε δύο εταιρείες. Ωστόσο, η εταιρεία αντιμετωπίζει υψηλό χρέος 99 δισ. δολαρίων και τη δυσμένεια του πρώην Προέδρου Τραμπ προς τον πρόεδρο Brian Roberts, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τις διαπραγματεύσεις.
Η Warner Bros. βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι, με μεγάλους παίκτες του Hollywood και του streaming να διεκδικούν τη μελλοντική της πορεία. Οι προσφορές και η φημολογία έχουν ήδη ανακινήσει την αγορά, ενώ οι πρώτες ενδείξεις από το Netflix δείχνουν ότι θα προσπαθήσει να λειτουργήσει μέσα στο υπάρχον σύστημα κινηματογραφικών κυκλοφοριών. Μία πιθανή εξαγορά θα μπορούσε να αποτελέσει μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στη σύγχρονη ιστορία του Hollywood.
