Σοβαρές διαστάσεις λαμβάνει η υπόθεση της φερόμενης σχέσης του CEO της Nvidia, Jensen Huang, με την Alice Huang, η οποία φέρεται να συνδέεται με κινεζικό δίκτυο εταιρειών που εξασφάλισε μεγάλες ποσότητες προηγμένων επεξεργαστών τεχνητής νοημοσύνης.
Νέες αποκαλύψεις φέρνουν τη Nvidia αντιμέτωπη με ένα σκάνδαλο που ενδέχεται να έχει σημαντικές επιχειρηματικές, πολιτικές και γεωπολιτικές συνέπειες. Σύμφωνα με δημοσίευμα του The Information, η σχέση του Jensen Huang με την Alice Huang φέρεται να συνέβαλε στη διευκόλυνση πωλήσεων τσιπ της Nvidia προς κινεζικές εταιρείες, συνολικής αξίας τουλάχιστον 7,5 δισ. δολαρίων από το 2023.
Η έρευνα περιγράφει ένα εκτεταμένο δίκτυο εταιρειών με δραστηριότητα στην Κίνα και τη Σιγκαπούρη, το οποίο φέρεται να αξιοποίησε επιχειρηματικές διασυνδέσεις και συνεργασίες με διανομείς για την προμήθεια προηγμένων επεξεργαστών, παρά τους αμερικανικούς περιορισμούς στις εξαγωγές τεχνολογίας προς την Κίνα.
Στο επίκεντρο βρίσκεται η κινεζική εταιρεία cloud computing Shanghai Century Litong, η οποία ιδρύθηκε τον Ιούνιο του 2023. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, εταιρεία που συνδεόταν έμμεσα με την αδελφή της Alice Huang αποτέλεσε αρχικό μέτοχό της. Μόλις τέσσερις μήνες μετά την ίδρυσή της, η Century Litong απέκτησε την ιδιότητα προτιμώμενου συνεργάτη cloud της Nvidia, εξασφαλίζοντας προνομιακή πρόσβαση σε επεξεργαστές της εταιρείας.
Η Alice Huang φέρεται επίσης να αξιοποίησε τις επαφές της στο εσωτερικό της Nvidia και στο δίκτυο διανομέων της, προκειμένου να εξασφαλίσει προμήθειες όταν προέκυπταν προβλήματα στις παραγγελίες. Κατά τις ίδιες πληροφορίες, περίπου 240.000 τσιπ, μεταξύ των οποίων H100, H200 και παλαιότερα A100, φέρεται να μεταφέρθηκαν στην Κίνα. Μέρος του εξοπλισμού φέρεται να κατέληξε σε υποδομές data centers που εξυπηρετούσαν μεγάλους τεχνολογικούς ομίλους, όπως η Alibaba και η Tencent.
Παράλληλα, στο κάδρο βρίσκεται η Megaspeed, εταιρεία με έδρα τη Σιγκαπούρη, στην οποία η Alice Huang διετέλεσε διευθύνουσα σύμβουλος το 2023. Η εταιρεία φέρεται να αγόρασε σημαντικές ποσότητες εξοπλισμού Nvidia, μέρος του οποίου εγκαταστάθηκε σε data centers της Νοτιοανατολικής Ασίας και μισθώθηκε εξ αποστάσεως σε Κινέζους πελάτες, ενώ άλλο μέρος φέρεται να μεταφέρθηκε απευθείας στην Κίνα.
Οι εξελίξεις έχουν προκαλέσει αναταράξεις στις αγορές, με τη μετοχή της Nvidia να καταγράφει σημαντικές απώλειες. Το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας έχει ξεκινήσει ανεξάρτητη έρευνα, υποστηρίζοντας ότι μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν ενδείξεις παραβίασης της εθνικής ασφάλειας ή διαρροής εταιρικών μυστικών.
Ωστόσο, η υπόθεση αναδεικνύει ένα κρίσιμο ζήτημα: κατά πόσο οι αμερικανικοί περιορισμοί στις εξαγωγές προηγμένων ημιαγωγών μπορούν πράγματι να εμποδίσουν την πρόσβαση της Κίνας στην τεχνολογία που βρίσκεται στην καρδιά της παγκόσμιας κούρσας για την τεχνητή νοημοσύνη.
